• Other teams consider their options: make gains on the leader or essential repairs?
• Spectacular footage and images of the first boat through the Cook Strait available
Virbac Paprec 3 sighted off the South Island of New Zealand. Image copyright Barcelona World Race.
by Barcelona World Race media
Virbac-Paprec 3, long-term leaders in the Barcelona World Race, are currently in dock in Wellington after yesterday evening’s surprise announcement that they would be stopping during the Cook Strait passage of the race to make key repairs.
Jean-Pierre Dick and Loick Peyron (FRA) reported their plans for the stopover to Race Director Denis Horeau yesterday evening after breaking two mainsail battens during their approach to New Zealand. Shortly after arriving alongside the pontoons of Chaffers marina this morning, Jean-Pierre Dick explained how they arrived at the decision:
“We would have had to finish the whole half of the world tour without any spares on board. With such a weak piece that was too dangerous, because it’s dangerous to sail without these cars. So I decided to stop and get some new ones, this is the reason as it’s not acceptable to sail without any spares.
“We also went through a few other little minor damages that we will repair – such as to the bubble on the roof. We were not planning at all to stop, which is why I don’t have any of my shore crew.”
Each stopover past 140 degrees East must be for a minimum penalty period of 48 hours, hence as Virbac-Paprec 3 arrived on the dockside in Wellington at 2311hrs (NZL local time, or 1011hrs GMT) they may not leave until 2311hrs (NZL) on Friday 18th February.
Before the team arrived in Wellington, they were met by a helicopter team who took some spectacular images and video footage of the boat sailing past New Zealand’s dramatic coastline – see the Multimedia section of the Barcelona World Race website.
Decisions, decisions...
When he won the inaugural edition of the Barcelona World Race in 2008 on Paprec-Virbac 2, Jean-Pierre Dick was one of only two entries not to stop in Wellington for repairs. So far just two teams have signaled their intentions to stopover in New Zealand this time – Virbac-Paprec 3 and Groupe Bel – however the potential benefits of 48-hours of repairs on land are making the decision hard for some skippers, as Alex Pella (ESP) of Estrella Damm explained during this morning’s live link-up:
“All the boats have wear and tear, and you have to be able to assess whether it’s worthwhile stopping and lose 48 hours, or carry on and know you're a little more disadvantaged or could have more technical problems.
“The truth is that it is very interesting, and many people just cannot decide whether to stop or not. It’s going to be a bit like a pit-stop in Formula 1: who’ll get more fuel and who changes their tyres...”
New opportunities?
Meanwhile other boats have been looking to make the most of opportunities on the water. MAPFRE have been chasing Virbac-Paprec 3 hard since the French duo took the lead on January 23, an advantage which they extended as far as 781 miles on February 7, 2011. Iker Martinez and Xabi Fernandez (ESP) have extricated themselves from a tricky high pressure zone around New Zealand’s South Island, and are currently making steady progress up the coast, 480 miles from Wellington.
Groupe Bel has gained 30 miles on third-placed Estrella Damm, who have tacked further offshore in search of for better pressure, and are now closer to Groupe Bel’s line, with the ‘laughing cow’ just 72 miles behind.
On board Groupe Bel. Image copyright Groupe Bel.
Meanwhile, Group Bel’s own planned stopover could present chances for Renault Z.E., currently 400 miles behind. Antonio Piris explained their dilemma: “I think we have to make the decision in the next couple of days. If we don’t stop of course of course there will be gains for us at the beginning.”
Mirabaud and Neutrogena retain their close connection: just 17 miles between the pair at this afternoon’s 1500hrs update. The most rapid boat on the course is Hugo Boss, averaging 15.9 knots since this morning’s report. Both Hugo Boss and GAES Centros Auditivos gybed this morning as they crossed a frontal system, with Andy Meiklejohn (NZL) and Wouter Verbraak (NED) currently about to enter the East Australian gate. The second fastest team was Central Lechera Asturiana, with Juan Merediz (ESP) commenting today on how hard he found it to believe their speedo, now showing two digits after many days at sub-10 knots.
Rankings at 1400hrs UTC Wednesday 16th February
1 VIRBAC-PAPREC at 11533 miles to finish
2 MAPFRE at 480 miles to leader
3 ESTRELLA DAMM Sailing Team at 702 miles
4 GROUPE BEL at 774 miles
5 RENAULT Z.E at 1167 miles
6 MIRABAUD at 1510 miles
7 NEUTROGENA at 1527 miles
8 HUGO BOSS at 1755 miles
9 GAES CENTROS AUDITIVOS at 1942 miles
10 FORUM MARITIM CATALA at 3720 miles
11 CENTRAL LECHERA ASTURIANA at 4029 miles
12 WE ARE WATER at 4469 miles
RTD FONCIA
RTD PRESIDENT
Quotes:
Jean-Pierre Dick (FRA), Virbac-Paprec 3:
“What has happened is that my mainsail track has some ‘receptacles’ [cars] which are linked to the battens, and these receptacles that move on the mast are not very reliable pieces unfortunately. We discovered this – we thought they were strong enough but in fact they are not, and we broke two of them this morning, and we’d previously broken one.
“We had two spares, and we just needed two more which meant we would have had to finish the whole half of the world tour without any spares on board. With such a weak piece that was too dangerous, because it’s dangerous to sail without these cars. So I decided to stop and get some new ones, this is the reason I decided with Loick to stop as it’s not acceptable to sail without any spares.
“So we went through a few other little minor damages that we will repair - to the bubble on the roof. We were not planning at all to stop, which is why I don’t have any of my shore crew. We just have some good relationships that I know for a long time, particularly with Luc Bartissol who was the technical manager of Paprec-Virbac 2.
“Now, we will try to relax. Have some good sleep, a shower, a shave maybe. And then of course our priorities are what is happening on the boat.”
Alex Pella (ESP) Estrella Damm:
“All the boats have wear and tear, and you have to be able to assess whether it’s worthwhile stopping and lose 48 hours, or carry on and know you're a little more disadvantaged or could have more technical problems.
“The truth is that it is very interesting, and many people just cannot decide whether to stop or not. It’s going to be a bit like a pit-stop in Formula 1: who’ll get more fuel and who changes their tyres...
“Today we have been becalmed and have been busy almost all day with maintenance: we repaired two sails, stanchions, the pulpit, a winch... all day has been dedicated to the boat, and knowing that there will be calm means you have a little opportunity to make repairs. Especially with regard to sails – we spread two sails out on deck to work on, which is a luxury because you have plenty of space, whereas to do so inside the boat is very tricky.”
Renault ZE. Image copyright Renault ZE.
Antonio Piris (ESP), Renault Z.E.:
“It’s been great for us [as fastest boat] because we were coming from a few days of probably being the slowest boat.
“I think it’s just down to meteorological considerations, so sometimes you can get pushed by the meteo, and sometimes you can get stopped. Right now the leaders are a little bit stuck in high pressure, so that’s why they’re slow. For a couple of days we’ve been a little bit more to the south of everyone and had a little bit more pressure, and that’s made us go fast. This ocean racing has some good days and some bad days and we’re happy to have had a couple of good ones.
“We are having a couple of issues here and we have to make the decision if we stop or not, I think we have to make the decision in the next couple of days. If we don’t stop of course of course there will be gains for us at the beginning, so that’s good for us. I think Bel had some problems with sails, and we’re okay with that.”
Juan Merediz (ESP), Central Lechera Asturiana:
"Finally, as I commented in my email today, the speedo is working well, and showing two figures now we have 20 knots. We are eager to get going. Now we have 24 knots of wind and we have a clear goal now, to reach the Fòrum Marítim Català.
"We have three fabadas [a Spanish cassoulet] on board, yesterday we ate one, maybe that is the reason for our speed today!
"As for the boat, we’ve realised that we don’t have enough foresail area, we particularly notice this when we have light winds - when there is plenty of wind we don’t detect it as much.
"It's tough when other boats take such a distance from you, we’re now 4,000 miles from Virbac-Paprec 3. I think people think that we will are not sailing as fast as we could be, but that couldn’t be further from the truth. We – and We Are Water and Fòrum Marítim Català – we are all doing everything we possibly can and fighting to the fullest. But we're just not having any luck with the weather."
In French:
- Virbac-Paprec 3 est amarré dans le port de Wellington
- Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron en repartiront vendredi à 11h11
- La question du pit stop est dans tous les esprits
- Pendant ce temps, de belles batailles se trament dans le Pacifique et l’Indien
We Are Water. Image copyright We Are Water.
La décision surprise de Virbac-Paprec 3 de faire une escale technique à Wellington risque de changer totalement la physionomie de la Barcelona World Race. En s’arrêtant 48 heures, les leaders vont d’abord concéder une grosse partie voire la totalité de leur avance à MAPFRE. A moins que leur décision ne soit contagieuse et ne déclenche une série d’arrêts au stand dans la capitale néo-zélandaise. Même dans ce cas, les différents scénarii météo en fonction des timing de (re) départ vont forcément bouleverser la donne. En bref, la hiérarchie de ce mercredi 16 février pourrait bien ne plus être du tout la même en début de semaine prochaine...
Les compteurs à zéro ?
Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron se sont amarrés ce matin à 11h11 (heure française) dans la marina de Chaffers, en plein centre ville de Wellington. Ils en repartiront vendredi 18 février à 11h11 très exactement après 48 heures d’escale au cours de laquelle les chariots de lattes de grand-voile seront remplacés et une bulle de roof réparée… entre autres. Or, le même jour à la même heure, MAPFRE devrait avoir doublé la Pointe de Farewell au Nord de l’île du Sud, réduisant ainsi dramatiquement son retard sur le monocoque bleu (record atteint le 7 février avec 781 milles d’écart !).
Virbac-Paprec 3aconstruit sa suprématie en Atlantique Sud, lors de son contournement de l’anticyclone de Sainte-Hélène et depuis le 25 janvier, sa domination n’a plus jamais été contestée. Même si Dick et Peyron repartaient de Wellington quelques heures avant le retour MAPFRE, ils seraient désormais placés directement sous la menace de ces derniers. Mais une autre question se pose : quel est l’état du bateau d’Iker Martinez et Xabi Fernandez (ex Foncia) après 13 000 milles de course à pousser la machine à fond ? On sait qu’ils ont déjà cassé une dérive, réparée avec les moyens du bord. Ont-ils intérêt à s’arrêter à leur tour ?
Effet domino
Une course autour du globe ne se joue pas à gagne-petit. Pour monter sur le podium, il faut d’abord finir et pour finir il faut ne pas casser. Mieux vaut parfois accepter de perdre 48 heures et repartir avec une embarcation à 100% de ses capacités plutôt que de s’accrocher à sa position et hypothéquer ses chances de succès. C’est le choix opéré par Groupe Bel. Lors de l’édition 2007/2008, c’était aussi celui d’Hugo Boss et de Temenos, qui terminèrent respectivement 2e et 3e à Barcelone...
Aujourd’hui, ce dilemme taraude une bonne partie des équipages de tête. A bord de Renault Z.E (5e, au sud de la Tasmanie), Antonio Piris évoquait clairement la possibilité de faire un stop, de même qu’Alex Pella sur Estrella Damm (3e). La décision des leaders est contagieuse et pourrait bien déclencher une sorte d’effet domino avec un chassé-croisé de 60 pieds dans la capitale néo-zélandaise. Plus qu’un mal nécessaire, cette escale technique est devenue un paramètre hautement stratégique et il n’est pas dit que la Barcelona World Race ne se gagne pas finalement à terre, comme les courses de F1 lors des arrêts au stand (rappelons au passage que c’est la deuxième escale technique du monocoque bleu ! ).
Groupe Bel se rapproche d’Estrella Damm
Up the mast on board Groupe Bel. Image copyright Groupe Bel.
Sur l’eau aussi, il se passe des choses susceptibles de chambouler un classement figé depuis une semaine. C’est d’abord la position délicate d’ Estrella Damm pris dans les mailles de l’anticyclone en mer de Tasmanie. Ces dernières 24 heures, Alex Pella et Pepe Ribes ont perdu 100 milles sur leur prédécesseur MAPFRE et plus de 130 sur leur poursuivant Groupe Bel. Il est fort possible que les deux bateaux rouges arrivent de concert sur les côtes de Nouvelle-Zélande dans la journée de samedi ! En 5e position, l’équipage de Renault Z.E, entré ce matin dans l’océan Pacifique devrait lui aussi se rapprocher de la tête de course grâce à de forts (à très forts) vents de nord issus d’une vilaine dépression Tasmane
.
Derrière, le duel est d’une rare intensité entre Mirabaud (6e) et Neutrogena (7e) qui semblent calquer leurs traces en direction du Pacifique. Enfin, FMC, est bien parti pour semer définitivement ses petits camarades Central Lechera Asturiana et We are Water. Malheureusement, ces deux derniers bateaux vont redoubler de malchance et affronter une situation météo très complexe dont un passage douloureux dans une dépression stationnaire...
Classement du 16 février à 15 heures (TU+1) :
1 VIRBAC-PAPREC à 11533,1 milles de l’arrivée
2 MAPFRE à 480,2 milles du leader
3 ESTRELLA DAMM Sailing Team à 702,6 milles
4 GROUPE BEL à 774,9 milles
5 RENAULT Z.E à 1167,2 milles
6 MIRABAUD à 1510,8 milles
7 NEUTROGENA à 1527,7 milles
8 HUGO BOSS à 1755,8 milles
9 GAES CENTROS AUDITIVOS à 1942,9 milles
10 FORUM MARITIM CATALA à 3720 milles
11 CENTRAL LECHERA ASTURIANA à 4029 milles
12 WE ARE WATER à 4469,4 milles
ABD FONCIA
ABD PRESIDENT
En bref :
Loick Peyron and Jean-Pierre Dick, with Virbac Paprec 3 moored in Wellington. Image copyright Chris Cameron/DPPI/Barcelona World Race.
Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron ont passé la longitude de Wellington ce matin à environ 8h45 TU. Ils auront donc mis 20 jours, 7 heures et 10 minutes entre le cap de Bonne Espérance et le détroit de Cook (Trophée de l’Ocean Indien qui récompensera l’équipage le plus rapide sur ce tronçon). Soit presque trois jours de plus que lors de la précédente édition (17 jours 13 heures et 50 minutes).
Ils ont dit :
Jean-Pierre Dick, Virbac-Paprec 3: « La décision on l’a prise ce matin (hier soir heure française) très tôt. Nous avons dû prendre un ris et on a constaté que nos deux nouveaux chariots de lattes sur le mât étaient de nouveau cassés. Si on a plus ces chariots, la grand-voile s’écarte du mât et peut carrément se déconnecter et on peut démâter. Donc il y avait un réel enjeu d’abandon de la course et nous avons préféré assurer le coup et perdre deux jours. Nous aurons toujours toutes nos chances. Nous ne savons pas trop ce qui va se passer, mais on imagine que nous allons repartir globalement ensemble avec MAPFRE. Peut-être lui un peu devant nous, ou inversement. Les conditions nous sont relativement favorables avec l’anticyclone sur la flotte. Nous allons voir comment cela va se passer. Mais je vais essayer de ne pas trop regarder la météo, ça a tendance à me stresser, il faut que je me relaxe. Le départ de Wellington sera une bataille à deux qui va relancer un peu la course si on voit ça d’une façon positive. Mais ça reste une grosse frustration, car nous avions bien creusé le trou. Nous avions une énorme avance à la sortie de Cook. Là ce n’est plus pareil. »
Sunset from FMC. Image copyright Forum Maritim Catala.
Alex Pella, Estrella Damm: "Tous les bateaux ont des problèmes à bord et il faut savoir évaluer la prise de risque, savoir s’il est intéressant de perdre 48 heures ou de poursuivre et savoir que vous êtes diminués ou que le problème technique peut s’aggraver. En fait, c’est très intéressant. Il y a de nombreuses personnes qui ne peuvent prédire à l’avance ce qui va se passer. C’est comme lors d’une épreuve de Formule 1. Qui peut parier sur le nombre d’arrêts, de changement de trains de pneus, sur le volume du plein d’essence ? »
Antonio Piris (ESP) Renault Z.E. :« Renault Z.E se porte plutôt bien, on a des petits problèmes que l’on va surveiller de près. Pendant notre route jusqu’en Nouvelle-Zélande nous allons réfléchir si l’on a besoin de s’arrêter ou pas. Pour l’instant ce sont des petites choses, mais si elles s’aggravent ça pourrait nous causer de vrais problèmes ! Revenir sur le groupe de tête dépendra des arrêts des autres bateaux et de notre arrivée sur la Nouvelle-Zélande. Visiblement il y a un anticyclone qui peut freiner les leaders, on verra bien si on le passe sans mal.Nous avons plusieurs tenues et heureusement car les premières commencent à être vraiment usées et à avoir des trous ! On va pouvoir mettre les nouvelles et on sera plus au sec avec du matériel neuf. On va mettre les anciennes en réserve à partir de maintenant.»
Barcelona World Race
