* Virbac Paprec 3 pass the Crozet Gate ahead of low pressure
* Low pressure train may resume?
Groupe Bel. Image copyright Gilles Martin-Raget/Groupe Bel.
by Barcelona World Race media
They are separated now either side of a venomous low pressure, but both of the Barcelona World Race’s leading two crews were considering where to set the red line today, how hard they have to push to maintain their differential to the boats behind.
If Jean-Pierre Dick and Loïck Peyron breathed a collective sigh of relief last night when they caught the tiny weather window which allowed them to pass the Crozet ice gate, to tack and ease sheets for a fast run ESE towards to the Amsterdam gate, Olympic champions Iker Martinez and Xabi Fernandez seem to sound a warning to the French duo this evening that they will not be regulating their electric pursuit of Virbac-Paprec 3 too much.
This afternoon MAPFRE recorded the fastest one hour ‘speed gun’ of the race so far, 26.8 knots.
Somewhat paradoxically only this morning Fernandez ruminated on the daily Visio-Conference that he and Iker had just been discussing if they should drop their ‘red line’, to lower their cursor a little and moderate their attack.
But seemingly the Spanish speed kings grow in confidence every day and are determined to progressively reel in the runaway Dick and Peyron.
“What they have done so far is quite amazing. And I think the whole Olympic sailing community is just riveted by their performance. Nobody really quite knew how they would get on, least of all them, but they are going so well.”Double Olympic gold medallist Shirley Robertson (GBR) said in Barcelona today just after speaking to Fernandez by live video link for the CNN Mainsail TV programme which she fronts.
Virbac-Paprec 3 broke free of the low pressure ‘shooting gallery’ set up as the low pressure bullets fire south east from Madagascar, and this afternoon were making solid progress in difficult conditions, 30-35 knots of wind, and expecting more wind.
Dick and Peyron know they have a lead of 464 miles today – not exactly feeling the hot breath of the Spaniards on their collars – but they also know well that further down the track, this course offers substantial opportunities to their pursuers, not least the ascent up to the Cook Straits.
It can be a slow ride up to New Zealand if there is a high pressure dominating the approach.
For the record Virbac-Paprec 3 also win the Atlantic North South Trophy for the passage from Gibraltar to the longitude of the Cape of Good Hope. Dick and Peyron took 23 days 5 hours and 40 minutes, the fastest elapsed time even with their pit stop in Recife of a few hours. And this afternoon Hugo Bosspassed into the Indian Ocean between 1330hrs and 1400hrs UTC.
Otherwise the sparring in the peloton continues: Groupe Bel stole third early this morning and are still just six miles clear of their Spanish rivals on Estrella Damm.
And as Dee Caffari pointed out in her message this morning, by the weekend there seems to be a chance that something more resembling normal service might start in the SE Atlantic and the Indian Ocean. The blocking high pressure west of the Kerguelens is predicted to slide away allowing a service of fast moving depressions to resume.
Standings on Wednesday February 2 2011
Virbac Paprec 3. Image copyright Yvan Zedda/Sea&Co.
1 VIRBAC-PAPREC 3 at 16345 miles to finish
2 MAPFRE at 464.5 miles to leader
3 GROUPE BEL at 602.9 miles
4 ESTRELLA DAMM Sailing Team at 608.7 miles
5 RENAULT Z.E at 762.4 miles
6 MIRABAUD at 1278.4 miles
7 NEUTROGENA at 1312.8 miles
8 GAES CENTROS AUDITIVOS at 1716.1 miles
9 HUGO BOSS at 1952.5 miles
10 WE ARE WATER at 2243.7 miles
11 CENTRAL LECHERA ASTURIANA at 2286.4 miles
12 FORUM MARITIM CATALA at 2292.5 miles
RTD FONCIA
RTD PRESIDENT
Ryan Breymaier (USA) Neutrogena:“ We have between 20 and 25 knots of wind at the moment.
"We sail together well as a team and living together on the boat is quite easy. We take our turns with pretty much everything and it is going quite well.
When we are not doing well I have a tendency to get very, very frustrated and that creates a shitty atmosphere on board and we are working on that a bit. I have a tendency to get overly worked up about things. I try myself harder to keep myself calm and that helps a lot for sure.
"For sure we have a least five more weeks in the southern ocean and in the Pacific the gates are a bit higher in latitude which should hopefully give us conditions which are more reasonable, hopefully with some nice surfing conditions.
We are probably averaging 16 knots at the moment.”
Boris Herrmann (GER) Neutrogena:“ I think we are quite complementary. Ryan is quite complementary and we work quite well. I think our relationship is much closer than a marriage, there is no opportunity to run away any further than ten metres, in fact it is probably no more than three metres, or four metres. We work on it, sometimes if it is a calm day we will put some music on, and if the boat is surfing along like it is now, there is just a really good spirit on board.
“I don’t think too much about the length of the race. We just live here like it was our own enclosed apartment that we live, a microcosm which moves along and we just take each day as it comes. There are things happening every day, little repairs, big repairs, distractions like this, manoeuvres, so the time goes on quite quickly. I don’t have any worries that the Southern Ocean passes quite quickly.”
Andy Meiklejohn (NZL) Hugo Boss: “We have a tack coming in probably eight hours, and from there the breeze is going to slowly go north and we will start reaching probably in the middle of the morning.
Wouter: We are banging upwind for the last couple of days but looking forward to some fast downwind sailing. We were resting yesterday to be fit for a fight.
Andy has been very helpful, keeping positive.
Andy:“ Our first goal is to get the boat to the finish line. Once Wouter got told we are doing the race we had to prepare a kind of strategy, learning to sail the boat and we also have to get it to the finish line. Now things don’t seem so heavy with the boat, every so often there is a little bit of friction that catches you, sail which is particularly heavy with water and you grumble a little bit.
“ It is going really well, every watch change we have a little debrief, we have meal, a cup of tea. We have known each other for a long time and done a lot of sailing together, so that bond did not need a lot of culturing. It is a lot of fun and we are taking the lessons as we can.”
It's wet on board Mapfre! Image copyright Mapfre.
Xabi Fernandez MAPFRE:“We have had a good night but the weather this morning has been quite different and hard again. Now we have between 30 and 35 knots, and going between 20 and 25 knots of boat speed. We have three reefs and the staysail and we have been pushing at Virbac Paprec all the time, but in fact they have their own weather and we have ours. Our fight is with the boats behind, but I don’t think that they catch up with us. We have good speed now. We had some doubts this morning about the pace, whether to slow down a bit. But in fact it is not as bad as we were expecting and the boat is perfect. We are a little tired, but we will pass this next 48 hours. We have been preparing for these conditions, we ate and we rested a lot. And we knew it would be difficult, material, sails, the boat and so it is acceptable. I switched off the radar, because with these big waves the problem is it can’t see anything, the problem is during the night but at the moment the nights are very, very short.”
Loïck Peyron, Virbac Paprec 3: The sea is not too bad, but there is 32 to 35 knots of wind. We are caught up in the depression. It is true that we just made it through the small ‘mouse hole’ in the weather..
"The famous Ice gate, a major topic of discussion in the 20th Century, particularly when erring on the side of caution creates its own dangers and in this case we weren’t far from that. If for the sake of being cautious, we’d said to Mr Volta and Mr Watt that they could cause more than a million deaths, they would have banned electricity. It just about squeezed through.
"We’re feeling more relaxed than before making our way through the gate
We got there, just and no more. We are a bit more relaxed now, much more than before the passage of the gate. We expect more and through the night and the 12 hours after. We have three reefs and have prepared the fourth reef just in case. And if that is still too much we will find smaller sails which have not been invented yet!
Jean-Pierre Dick, Virbac-Paprec 3:“ We passed the ice gate just in time yesterday just before the strong wind, and the depression did not come too early. For the next three days we will be going straight in strong winds and will have to take care. But on board it is very good between us. We discuss things as much as we can. Most of the time one of us is in charge of the boat and we try to respect each other’s decisions. It is a bit loose and abstract, but the partnership goes pretty will.”
In French:
La Vache qui rit sur Groupe Bel. Image copyright Gilles Martin-Raget/Groupe Bel.
Vertus et contraintes du porte-à-porte
* Les écarts se stabilisent en tête de flotte après que Virbac-Paprec 3 ait passé la porte de Crozet
* Pour l’essentiel, la flotte affronte une mer forte
* Par rapport à l’édition précédente, les leaders accusent près de 600 milles de retard
D’avoir pu passer la porte de Crozet avant l’arrivée de la dépression tempétueuse qui s’annonçait sur zone, Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron ne cachaient pas leur soulagement. Derrière eux, toute la flotte se dirige directement sur la marque à l’exception des derniers, toujours aux prises avec les vents d’est anticycloniques. Ambiance studieuse à bord des monocoques où la vigilance est de règle.
Paradoxe du progrès : le développement des sciences et techniques a permis des avancées significatives pour mieux connaître les évolutions des champs de glace dans les mers du sud. Là, où quelques années auparavant, les navigateurs partaient dans l’inconnu, quitte à jouer à la roulette russe avec les growler, le développement des repérages par satellites autorise une cartographie précise des zones de dangers.
C’est donc logiquement que la solution de portes éloignant les navigateurs des risques de collisions avec des glaçons pouvant peser quelques dizaines de tonnes s’est imposée. Revers de la médaille, le principe de précaution peut engendrer d’autres imprévus, comme la simultanéité possible du passage sur la porte de Crozet du leader de la course et du plus fort du coup de vent engendré par une dépression subtropicale. Il n’en a rien été heureusement et le tandem leader en a été quitte pour quelques heures de doute et d’angoisse. En tout état de cause, il suffit de se rappeler les dangers réels encourus dans de précédentes éditions du tour du monde, quand les navigateurs traversaient des zones de glaces qui tenaient du champ de mines.
Virbac-Paprec 3 maître de l’Atlantique
Ils seront bientôt neuf, avec l’entrée de Hugo Boss, dans l’océan Indien. La parenthèse atlantique est sur le point de se refermer pour la plus grosse part de la flotte. Cette section de parcours a vu Virbac-Paprec 3 remporter le trophée Atlantique Nord-Sud en 23 jours 5 heures et 40 minutes, malgré un arrêt au stand à Recife de quelques heures. Pour autant, rien ne dit que l’océan Indien rendra le même verdict. Entré avec presque 700 milles d’avance sur leurs poursuivants, le tandem de tête a rendu jusque là près de 200 milles à ses adversaires. La fin de l’océan Indien sera marquée par le passage du détroit de Cook qui se profile encore à plus de 4800 milles devant les étraves de la tête de flotte, soit environ deux semaines de course. Pour l’heure, les écarts entre le premier et ses poursuivants devraient rester stables pour les deux ou trois jours à venir. Il va falloir attendre que les navigateurs abordent la mer de Tasmanie pour espérer quelques rebondissements avant le passage dans les eaux néo-zélandaises, entre l’île du Nord et l’île du Sud.
Et pour quelques dixièmes de plus
Le statu quo attendu en tête de flotte n’empêche pas quelques bagarres à couteaux tirés. Renault ZE, bien décidé à ne pas s’en laisser compter, cherche à réduire l’écart avec Estrella Damm et Groupe Bel, en alignant régulièrement des moyennes proches des vingt nœuds. Entre les duos Kito de Pavant - Sébastien Audigane d’une part, Alex Pella et Pepe Ribes de l’autre, la course de vitesse tourne à la foire d’empoigne. De MAPFRE à Renault ZE, l’homogénéité des performances montre à quel point la bagarre ne tolère aucun relâchement. 389,7 milles en vingt-quatre heures pour le plus lent, 396,4 milles pour le plus rapide, c’est à coup de dixièmes de nœuds que se jouent les places d’honneur. Trouver le bon équilibre entre vitesse et préservation du matériel procède d’une alchimie redoutable où l’expérience joue un rôle non négligeable.
Pour Juan Merediz et Fran Palacio (Central Lechera Asturiana), ce sera bientôt l’escale à Cape Town. Compte tenu des changements de conditions attendues sur zone, les deux compères vont tout faire pour qu’elle soit la plus brève possible. Quitte à partir à la conquête de l’Indien autant essayer de la faire, le plus près possible de la caravane commune.
Classement du 2 février à 15 heures (TU+1) :
1 VIRBAC-PAPREC 3 à 16 345,2 milles de l’arrivée
2 MAPFRE à 464,5 milles du leader
3 ESTRELLA DAMM Sailing Team à 602,9 milles
4 GROUPE BEL à 608,7 milles
5 RENAULT Z.E à 762,4 milles
6 MIRABAUD à 1278,4 milles
7 NEUTROGENA à 1312,8 milles
8 GAES CENTROS AUDITIVOS à 1716,1 milles
9 HUGO BOSS à 1952,5 milles
10 CENTRAL LECHERA ASTURIANA à 2243,7 milles
11 WE ARE WATER à 2286,4 milles
12 FORUM MARITIM CATALA à 2292,5 milles
ABN FONCIA
ABN PRESIDENT
On board Groupe Bel. Image copyright Guilain Grenier/Groupe Bel.
Ils ont dit :
Loïck Peyron, Virbac-Paprec 3 : « « La mer n’est pas très forte, mais on a 32 à 35 nœuds de vent. On se fait rattraper par la dépression. Il est vrai qu’on est passé dans un petit trou de souris météo. Cette fameuse porte des glaces, grand sujet et débat du 20e siècle, surtout quand le principe de protection met en danger et là ce n’était pas loin là. Si on avait, par précaution, dit à Mr Volta et Mr Watt qu’ils allaient faire plus d’un million de morts électrocutés, on aurait interdit l’électricité. C’est passé juste in extremis. On est plus décontracté qu’avant le passage de la porte. Il est vrai qu’on préfère avoir le gros aux fesses que dans le nez. On s’attend à beaucoup plus fort maintenant. Dans la nuit et dans les douze heures qui viennent ça va forcir encore. On a préparé le gréement.
"On se retrouve à 3 ris, trinquette. On vient de préparer la bosse du 4ème ris. Si ça force encore beaucoup et ça risque d’être le cas, on va changer pour la plus petite voile du bord qui aimerait bien voir le jour. »
Boris Hermann, Neutrogena : «Ryan et moi sommes vraiment complémentaires. A la limite, on a presque des relations plus étroites qu’un couple marié... On n’a aucune possibilité de s’échapper au delà d’une dizaine de mètres, même plutôt trois ou quatre mètres.On fait attention. Si c’est une belle journée, on en profite pour mettre de la musique de même que quand le bateau surfe, comme c’est le cas à présent. J’ai du mal à me projeter sur la longueur de la course : on essaye juste de vivre au mieux dans notre petit appartement qui bouge et de prendre chaque jour comme il vient. Je n’ai pas d’inquiétude : les mers australes vont passer vite.»
Xabi Fernandez, MAPFRE : « La mer est forte depuis la fin de nuit. On a 35 nœuds de vent à l’arrière du front, qu’on essaye de négocier au mieux. On espère que tout s’est bien passé pour Virbac-Paprec 3. Le bateau va bien, l’équipage aussi, même si nous sommes un peu fatigués. Le radar ne nous sert pas à grand-chose compte tenu de la hauteur des vagues. Heureusement, les nuits sont de plus en plus courtes, c’est plus facile pour la veille. »
Andy Meiklejohn, Hugo Boss : «Notre premier objectif, c’est d’amener le bateau sur la ligne d’arrivée. Petit à petit, la conduite du bateau nous paraît de plus en plus aisée, même si de temps en temps on a quelques malheurs : les voiles sont particulièrement lourdes et demandent beaucoup d’efforts à manipuler. A chaque changement de quart, on fait un petit point avec une tasse de thé. On se connaît depuis longtemps, donc on n’a pas besoin de longues explications. »
Barcelona World Race
