Groupama 34 in action at Spi-Ouest. Image copyright Groupama/Yvan Zedda
by Vincent Borde
Although Groupama had been leading the way in the Spi Ouest France over the past three days, it unfortunately took a final day of racing to reveal the winner of the competition, a title which ultimately went to Courrier Dunkerque. Sailing two great races whilst Groupama 34 put in a counter performance in the penultimate race, the sailors from northern France outshone Fabien Henry's crew to the tune of just one little point.
Sport is a tough law and you just have to accept it. Obviously disappointed, Fabien Henry, skipper of Groupama 34 in the absence of Franck Cammas, the latter currently participating in the Sailing World Cup in Hyères aboard a Nacra 17, assumed responsibility for this second place: "Tugdual Bécquemie couldn't be with us today and that was planned in advance. As such I took the helm but it took me one race to get into the swing of things. Courrier Dunkerque made the most of that to embroil us in a veritable duel and we came off badly with a very poor eighth place".
During the final Easter race, Groupama 34 managed to get the upper hand in relation to Daniel Souben's crew, but was unable to position itself one boat clear: "There was very little in it with Oman, which we came really close to overtaking. It didn't happen though. It's unfortunate and we're all disappointed as we wanted to do better than last year, when the only race we didn't win was the Spi" Fabien adds.
And yet looking at things in more depth, the results aren't so bad: "It's a very good preparation for the season and for the Tour de France. We're really quick in a lot of conditions though we still need to make progress in the start phases, as we're too inconsistent at the moment. As far as the rest is concerned, the crew is on top of its game and we're getting along as well as ever," explains tactician Tanguy Cariou.
See you at the Grand Prix Guyader for the second event of the season.
Ranking for the Spi Ouest France 2014:
2. Groupama 34 avec 28 points
3. Omansail avec 39 points
4. Bretagne Crédit Mutuel avec 54 points
5. Vox Sea avec 65 points
6. Ville de Geneve Carrefour Addiction avec 77 points
7. Normandie avec 81 points
8. Nantes - Saint Nazaire avec 95 points
9. Baya avec 96 points
10. Tpm avec 99 points
In French:
Bien que Groupama ait été leader du Spi Ouest France durant trois jours, il aura malheureusement fallu attendre la dernière journée de course pour connaître le vainqueur qui se nomme finalement Courrier Dunkerque. Auteur de deux belles manches quand Groupama 34 contre performait à l'avant dernière, les nordistes parvenant à devancer l'équipage de Fabien Henry d'un petit point.
C'est la dure loi du sport et il faut l'accepter. Evidemment déçu, Fabien Henry, le skipper de Groupama 34 en l'absence de Franck Cammas qui participe à la Sailing World Cup de Hyères en Nacra 17, assumait la responsabilité de cette deuxième place : « Tugdual Bécquemie ne pouvait être avec nous aujourd'hui et c'était prévu. J'ai donc pris la barre mais j'ai mis une manche à rentrer dans le match. Courrier Dunkerque en a profité pour engager un véritable duel dont nous sommes sortis à une très mauvaise huitième place ».
Lors de l'ultime manche pascale, Groupama 34 parvenait à prendre l'ascendant sur l'équipage de Daniel Souben mais sans parvenir à intercaler un bateau : « Ca c'est joué à peu de choses avec Oman que nous avons failli doubler. Mais ca n'est pas passé. C'est malheureux et nous sommes tous déçus car nous voulions faire mieux que l'an dernier où la seule régate que nous n'avions pas gagné, c'était le Spi » ajoute Fabien.
Pourtant, à bien y regarder, le bilan n'est pas si mauvais : « C'est une très bonne préparation pour la saison et pour le Tour de France. On est vraiment rapide dans beaucoup de conditions. Il nous reste à progresser dans les phases de départ lors desquelles nous sommes trop irréguliers. Pour le reste, l'équipage est top et on s'entend toujours aussi bien » commente le tacticien Tanguy Cariou.
Rendez-vous au Grand Prix Guyader pour la deuxième épreuve de la saison.
Classement du Spi Ouest France 2014 :
1. Courrier Dunkerque avec 27 points
2. Groupama 34 avec 28 points
3. Omansail avec 39 points
4. Bretagne Crédit Mutuel avec 54 points
5. Vox Sea avec 65 points
6. Ville de Geneve Carrefour Addiction avec 77 points
7. Normandie avec 81 points
8. Nantes - Saint Nazaire avec 95 points
9. Baya avec 96 points
10. Tpm avec 99 points
Cammas-Groupama
Spi Ouest
