Groupama 34 on Day 2 of Spi Ouest France - Intermarché 2014. Image copyright Groupama/Yvan Zedda
by Vincent Borde
Second in the coastal course contested on Thursday in La Trinité sur Mer, Groupama 34 went into overdrive this Friday, winning three of the four races contested in a medium north-easterly wind of 4 to 15 knots, whilst her direct rival, Courrier Dunkerque, slipped through the net slightly despite one race win.
The
Spi Ouest France editions go by but they aren't necessarily the same
and so much the better. Indeed the weather this year has provided two
sunny first days whilst last year the sailors had to contend with a
strong, icy northerly. Things are different in sporting terms too
because out of the five races run so far, Groupama 34 has won three
and secured two second places, gaining a solid lead in the
provisional overall ranking, a position that Daniel Souben's crew
occupied back in 2013.
And yet on the water, the sailors had to be very canny in order to successfully negotiate the sizeable wind shifts, both in terms of strength and direction. Not always terribly early at the start, the crew of Groupama always linked quickly onto the right tack, enabling them to sail at the head of the fleet.
Helmed by newcomer Tugdual Bécquemie, guided by the ever talented Tanguy Cariou and finally trimmed and manoeuvred by the same team as the one which dominated proceedings last season, the M34 in the colours of Groupama is likely to have struck a chord with their rivals today: "We're still quick this year. However the race is far from over and we know how hard Courrier Dunkerque and the others can fight. They're not going to let themselves be outdone. As such we're going to need to remain focused because tomorrow, Saturday, the wind is set to be steadier than today," Tanguy Cariou explained.
M34 ranking after the first 5 races minus the worst score:
1/ Groupama 34 with 5 points
2/ Courrier Dunkerque with 9 points
3/ Omansail with 11 points
4/ Bretagne Crédit Mutuel with 14 points
5/ Vox Sea with 15 points
In French:
Les
Spi se suivent mais ne se ressemblent pas forcément et c'est tant
mieux. Côté météo tout d'abord avec deux premières journées
ensoleillées quand, il y a tout juste un an, nous naviguions dans un
glacial et puissant vent de nord. Mais aussi sportivement puisque en
cinq manches, Groupama 34 en a remporté trois et pris deux deuxièmes
places, prenant une belle avance au classement général provisoire,
position occupée en 2013 par l'équipage de Daniel Souben.
Pourtant, sur l'eau, il fallait être bien malin pour bien se sortir des importantes variations du vent, tant en force qu'en direction. Pas toujours très prompt au départ, l'équipage Groupama trouvait toujours rapidement le bon bord qui lui permettait de naviguer en tête de flotte.
Barré par le nouvel arrivant Tugdual Bécquemie, guidé par le toujours talentueux Tanguy Cariou et enfin réglé et manoeuvrer par la même équipe que celle qui a dominée la saison dernière, le M34 aux couleurs de Groupama a probablement marqué les esprits de la concurrence : « C'est vrai que nous sommes encore rapides cette année. Mais la course est loin d'être terminée et nous connaissons la combativité de Courrier Dunkerque et des autres. Ils ne vont pas se laisser faire. Alors restons concentrés car demain, samedi, le vent devrait être plus soutenu qu'aujourd'hui » nous confiait Tanguy Cariou.
Classement des M34 à l'issue des 5 premières manches moins la plus mauvaise :
1/ Groupama 34 avec 5 points
2/ Courrier Dunkerque avec 9 points
3/ Omansail avec 11 points
4/ Bretagne Crédit Mutuel avec 14 points
5/ Vox Sea avec 15 points
