Sud de France / Languedoc-Rousillon. Image copyright Vincent Portugal.
par Vincent Portugal
Coup de théâtre ce matin quand la direction de course interdit au tenant du titre du Tour de France à la Voile de prendre le départ du prologue de la 34ème édition. Quelques heures et un geste chevaleresque du groupe Bonduelle plus tard, et tout rentre dans l’ordre.
Au briefing d’avant course, le manager du team SUD DE FRANCE / LANGUEDOC-ROUSSILLON pour indiquer qu’il est dans l’impossibilité de porter le marquage du sponsor de l’épreuve, que l’organisateur a dévoilé quelques jours auparavant : Il s’agit du Groupe Bonduelle. Explications :
Vincent PORTUGAL : « Lorsque nous avons appris que nous devions porté les couleurs de Bonduelle, nous en avons immédiatement informé nos sponsors, Sud de France et la Région Languedoc-Roussillon. Sans être adversaires, Sud de France et Bonduelle interviennent tous deux dans l’agroalimentaire et sont présents tous deux en grande distribution. Mais si Bonduelle est le géant qu’on connaît, Sud de France, en revanche, n’a que 5 ans d’existence, et surtout, est composé de près de 2200 TPE et PME du Languedoc-Roussillon. Il n’était pas possible, à ce stade, de juxtaposer les deux marques. »
Après 48 heures de discussions, propositions, négociations, aucun compromis n’est trouvé entre le team et la direction du Tour de France à la Voile, et à 12h50, cette dernière prend la décision de suspendre l’inscription du bateau SUD DE FRANCE / LANGUEDOC-ROUSSILLON à la course, lui interdisant de fait de disputer le prologue.
Stupeur à terre... Et en Mer, où Bertrand PACE reçoit la nouvelle, moins de 5 minutes avant la procédure de départ.
« J’étais stupéfait. Je m’attendais bien naturellement à être convoqué par le jury de course, auquel j’aurais alors exposé les faits en mon âme et conscience. Il aurait alors pris sa décision de la même manière. Mais être exclu de la course sans même pouvoir être entendu... »
Pourtant, une heure plus tard, la direction du TFV apprenait à l’équipe qu’elle était ré-intégrée, et que l’affaire était close.
Il aura en fait fallu 2 coups de fil de quelques minutes chacun pour solutionner le mic-mac :
« La direction de Bonduelle a pris connaissance de la situation, l’a bien entendu comprise, et a immédiatement indiqué au Tour de France qu’elle autorisait le team SUD DE FRANCE / LANGUEDOC-ROUSSILLON à ne pas porter le fameux marquage durant la course. Je dois avouer que je ne connais pas encore ces gens, mais je veux ici les remercier, au nom de l’équipage, au nom des 2200 producteurs de Sud de France, au nom de la Région Languedoc-Roussillon. On sait depuis longtemps qu’ils aiment la Voile, et qu’ils font beaucoup pour son développement. Tout le monde doit désormais savoir que ce sont des gentlemen qui ont su dépasser le cadre purement économico-mediatico-financier pour dire : Place au Sport. C’est un geste de grande générosité, de grande intelligence, et qui prouve, si besoin, qu’ils ont au fond d’eux ce petit plus qu’ont les marins, qui en décousent sur l’eau, mais n’oublient jamais d’être solidaires entre eux. J’ai hâte de leur serrer la main. » conclut Vincent PORTUGAL.
Ouf ! Bertrand PACE, Sébastien COL, ou encore Ying YU, la 1ère athlète chinoise à participer au TFV, peuvent souffler. Demain, il seront au « vrai » départ de la grande boucle.
SUD DE FRANCE / LANGUEDOC-ROUSSILLON
Tour de France à la Voile
