by Energy Team media
The AC World Series will shortly be taking place in Naples. In twelve days from now, from 16th to 21st April, Energy Team will be hard at work in this final event on the AC45 before the Louis Vuitton Cup. Yann Guichard will be at the helm of the French multihull with Christophe Espagnon as wing trimmer. More details from Antoine Mermod, the technical director of Energy Team.
Last year, the Bay of Naples was home to one of the most spectacular legs in the AC World Series circuit. The competitors experienced a full range of conditions, including violent winds with seas that only just made it possible to sail. It was indeed very spectacular. It is of course too soon to forecast whether we can expect the same again this year, but whatever the conditions, the battle is once again likely to be fascinating with nine AC45 crews competing, including quite naturally the French on Energy Team.
The event will be taking place from Thursday 16th to Sunday 21st April with the following schedule: training on 16th and 17th April, racing from 18th to 21st. Seven fleet races are planned from Thursday to Sunday. As for the match racing, the qualifications and first quarter finals will be on Thursday, with the other quarter finals on Friday, the semi-finals on Saturday and the final on Sunday.
Target : the podium or better…
For Energy Team, this will once again be an opportunity to show what they can do in front of the local crowds in Naples, who turned out in their thousands last year. Antoine Mermod, technical director of Energy Team: “In 2012, we finished in fourth place in Naples and we only just missed out on making it to the fleet race podium in the very last race. So this time the target is simple: we’re here to win! In any case, we have clearly got what it takes to be up there on the podium. On top of that, James Spithill won’t be there at the helm of Oracle’s AC45. That’s something we can try to take advantage of.”
Energy Team in action. Image copyright Stéphanie Billarant/Energy Team.
The competition is going to be tough with Oracle USA, Emirates Team New Zealand, the two Luna Rossa boats (Swordfish and Piranha), Artemis, JP Morgan Bar, China Team and HS Racing, aboard which there will be none other than the Austrians, Roman Hagara and Hans-Peter Steinacher, two-time Olympic champions in the Tornado class.
Guichard at the helm, Espagnon on the wing
But there is no need to feel intimidated, as for Energy Team, the line-up is equally impressive with Yann Guichard at the helm. He will be assisted by the usual team including Christophe André, Arnaud Jarlegan, Devan Le Bihan and the “newcomer” Christophe Espagnon – another giant from the Tornado and multihull circuit, who will be in charge of trimming the rigid wing as a replacement for the Swiss sailor Arnaud Psarofaghis. "Christophe has quickly settled into the team. He has been sailing for a long time with Yann, and they know each other very well. I believe we have a very solid crew, continuing on from what we have been doing over the past two years."
The sailors will be busy in Naples from 11th April to train for a full week before battle commences. "Everyone is really up for it," insisted Antoine Mermod, “So let’s be ambitious and aim for victory." Between Vesuvius and Capri, Energy Team will have to deal with the magnificent Bay of Naples with all its local effects. "With the prevailing westerlies, this is a fantastic place to sail with plenty of wind and calm seas. On the other hand, if the wind comes from the south, the seas can get quite choppy and it will be much more physical…"
In French:
Les AC World Series de Naples approchent. Dans une douzaine de jours - du 16 au 21 avril - Energy Team sera à pied d'oeuvre pour cette dernière épreuve en AC45 avant la Louis Vuitton Cup. Yann Guichard sera à la barre du multicoque français et Christophe Espagnon au réglage de l'aile. Le point avec Antoine Mermod, directeur technique d'Energy Team.
L'an passé, la baie de Naples avait été le théâtre d'une des plus spectaculaires étapes du circuit des AC World Series. Les concurrents y avaient eu droit à toutes les gammes de conditions, y compris du vent violent et une mer à la limite du praticable. Très spectaculaire ! Il est évidemment trop tôt pour prédire s'il en sera de même cette année, mais quelles que soient les conditions, la bagarre y sera encore somptueuse, avec neuf équipages AC45 en lice, dont bien sûr les Français d'Energy Team.
Energy Team in action. Image copyright Stéphanie Billarant/Energy Team.
L'événement se tiendra du jeudi 16 au dimanche 21 avril avec au programme : entraînement les 16 et 17 avril, régates du 18 au 21. Sept courses en flottes sont prévues du jeudi au dimanche. Côté match-racing : qualifications et premiers quarts de finale le jeudi, autres quarts de finale le vendredi, demi-finales le samedi et finale le dimanche.
Objectif : podium, voire mieux…
Pour Energy Team, ce sera une nouvelle occasion de montrer les couleurs et de briller devant les "Tifosi" napolitains qui s'étaient déplacés par milliers l'an passé. Antoine Mermod, directeur technique d'Energy Team : "en 2012, nous avions fini 4e à Naples et nous avions raté de très peu le podium des courses en flotte, sur la toute dernière manche. Alors cette fois, disons que l'objectif est simple : gagner ! En tous cas, nous avons clairement le niveau pour monter sur le podium. En outre, James Spithill ne sera pas là pour barrer l'AC45 d'Oracle. A nous d'en profiter".
La concurrence sera rude, avec Oracle USA, Emirates Team New Zealand, les deux Luna Rossa (Swordfish et Piranha), Artemis, JP Morgan Bar, China Team et HS Racing, à bord duquel on retrouvera rien moins que les Autrichiens Roman Hagara et Hans-Peter Steinacher, doubles Champion Olympiques en Tornado.
Guichard à la barre, Espagnon à l'aile
Mais pas de complexe à avoir : côté Energy Team, la feuille de match sera largement au niveau avec Yann Guichard à la barre. Il sera assisté de l'équipe habituelle composée de Christophe André, Arnaud Jarlegan, Devan Le Bihan et du "nouveau venu" Christophe Espagnon – un autre « monstre » du Tornado et du multicoque - qui sera chargé du réglage de l'aile rigide en lieu et place du Suisse Arnaud Psarofaghis. "Christophe s'est très bien adapté à l'équipe. Il navigue depuis longtemps avec Yann, ils se connaissent très bien. Nous avons je crois une cohésion d'équipage excellente, dans la continuité de ce que nous faisons depuis deux ans".
Energy Team in action. Image copyright Stéphanie Billarant/Energy Team.
L'équipe navigante sera à pied d'oeuvre à Naples dès le 11 avril pour s'entrainer une bonne semaine avant le début des hostilités. "Tout le monde est super motivé" assure Antoine Mermod, "alors soyons ambitieux, jouons la gagne !" Entre le Vésuve et Capri, Energy Team devra apprivoiser la magnifique baie de Naples et ses spécificités. "Par les vents dominants d'ouest, le plan d'eau est fabuleux, avec du vent sur mer plate. En revanche, s'il y a du sud, la mer devient vite désordonnée et ce sera plus musclé…"
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