Some legs have more weight than others. You can't tell that in the beginning, but the process makes it clear. Bozcaada leg showed that it was the leg that untied the knot of WOW Cap Istanbul. Gildas Morvan (Cercle Vert) reasserted his dominance over the race by winning this leg and strengthened his chance to be the champion of the French Open Sea Solo Championship
Certaines étapes comptent plus que d'autres. Celle entre Didim et Bozcaada marquera peut-être un tournant crucial dans le dénouement de la WOW Cap Istanbul : en emportant l'étape, Gildas Morvan (Cercle Vert) reprend de manière éclatante le contrôle de la course et se repositionne pour un titre de Champion de France de Course au Large en Solitaire. Jeanne Grégoire (Banque Populaire) accède enfin pour la première fois en huit ans à un podium d'étape et brise la malédiction. Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham) confirme chaque jour son talent, tandis que François Gabart (Skipper Macif 2010) reste déterminé à se battre jusqu'au bout
Cercle Vert arrives in Bozcaada. Image copyright Jacques Vapillon/www.jacquesvapillon.com
by Marie Le Berrigaud-Perochon
Jeanne Grégoire (Banque Populaire) broke her chain of bad luck by getting on the podium after 8 years. While Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham) brought forth his talent once again, François Gabart (Skipper Macif 2010) showed his determination that he will fight no matter what.
Gildas Morvan may have felt worried about the young generation's consistent appearances on the podium. But experience and expertise prove their worth under chaotic circumstances like this. The great ones can escape the toughest situations with the slightest maneuver. Winning a major victory at a leg which was a nightmare for all the sailors, the skipper of Cercle Vert virtually gave a message to his followers: "Keep believing in me.”
During the early hours of the night, a few miles before reaching Bozcaada, the wind died down altogether. Gildas relied on the rare light breeze in the air which he masterfully used to his advantage and opened the gap between him and his rivals. Right behind him was Jeanne Grégoire who was ready to put in everything she got to get on the podium after 8 years of racing in Figaro Bénéteau class.
Coming in second place, the skipper of Banque Populaire felt such intense joy and pride in getting finally recognised for her talents that she couldn't even speak. Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham) on the other hand is enjoying his second time on the podium after coming in third place. His achievement at this leg also reinforced his second place in the general ranking.
The general ranking is turned upside down
The first three skippers to reach Bozcaada. Image copyright Jacques Vapillon/www.jacquesvapillon.com
Didim-Bozcaada wasn't the brightest leg for the two Macif sponsored boats. First it was Eric Péron (Skipper Macif 2009) who lowered his ranking when struggling with his storm jib that popped out of its tap. François Gabart (Skipper Macif 2010) also had a tough time when the pump of his wing tank stopped working. He drained his energy and lost a lot of time while he tried to manually fill up and empty the balancing tanks which are used to sail into the wind. But despite this problematic sail, he managed to finish in fourth place. His disappointment and reinforced desire to win may yet again upset the balance in the last leg.
Francisco Lobato (Roff Tempo Team) was once again the victim of the "last moments”. His search for wind offshore Bozcaada right before the finish cost him coming in 9th place. It was his birthday yesterday. He surely would have liked to eat his birthday cake with the gleam of victory but unfortunately that wasn't possible.
The racers are still finishing one by one in Bozcaada. Before the start of the final leg that will take the fleet to Istanbul on tuesday, Gildas Morvan rose to the winning position. Fabien Delahaye and Jeanne Grégoire are right behind him.
In French:
A force de voir la génération montante truster les podiums, on pouvait craindre pour Gildas Morvan un début de passation de pouvoir inéluctable. Mais c'est le propre des grands champions de savoir rebondir dans la difficulté. En remportant de manière éclatante une étape qui, de l'avis de tous, fut particulièrement éprouvante, le skipper de Cercle Vert a rappelé qu'il faudrait encore compter sur lui. Arrivé en début de nuit à Bozcaada, Gildas pouvait compter sur les derniers souffles de brise et commencer d'égrener les minutes qui le séparaient de ses poursuivants. Dans son sillage, c'est une Jeanne Grégoire comblée qui signait là son premier podium, depuis huit ans qu'elle sillonne le circuit Figaro Bénéteau. La navigatrice de Banque Populaire, partagée entre une émotion intense et la satisfaction de voir un talent que tout le monde lui reconnaît, enfin récompensée, en cherchait encore ses mots dans une sorte de confusion des sentiments bien compréhensible. Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham) complétait une fois de plus le podium et pouvait consolider sa deuxième place au classement général, même si le leader avait changé.
Le classement général bouleversé
Il était dit que cette étape ne sourirait pas aux deux skippers Macif. Ce fut tout d'abord Eric Péron (Skipper Macif 2009) qui dès le départ se trouvait confronté à un foc qui s'arrachait de sa ralingue. Malgré plusieurs brélages autour de son étai pour maintenir sa voile dans sa gorge, Eric perdait là un temps précieux et se trouvait relégué au fond du classement. Le sort devait s'acharner aussi sur François Gabart (Skipper Macif 2010) qui, sur cette étape de brise, constatait que sa pompe de ballast ne fonctionnait plus. Deux heures et demi à remplir son ballast à la main lui coûtent près de trois milles sur la route. Mais le garçon est fait d'un drôle de bois : malgré son handicap, François n'a rien lâché et termine malgré tout quatrième de l'étape. Entre frustration de n'avoir pas pu défendre ses chances comme il l'aurait voulu et la satisfaction d'avoir navigué proprement, il ne serait pas étonnant de voir celui qui jusque là menait la course, tenter un gros coup sur la dernière étape. Autre grand perdant, Francisco Lobato (Roff Tempo Team), dont le recadrage au large dans le dernier bord vers Bozcaada, coûte très cher. C'était hier l'anniversaire du jeune Portugais et nul ne doute qu'il aurait préfér é un gâteau au goût moins amer.
Les arrivées continuent de se succéder dans le port de Bozcaada. Avant le départ de la dernière étape, mardi, c'est donc Gildas Morvan qui prend le fauteuil de leader devant Fabien Delahaye et Jeanne Grégoire. Comme quoi, il fallait vraiment aller chercher un résultat sur cette remontée le long des côtes turques.
WOW Cap Istanbul
