Estrella Damm. Image copyright Estrella Damm Sailing Team.
• Mid-fleet skippers swelter in their approach to the Doldrums
• Hunger adds an extra urgency to MAPFRE’s chase
• Forum Maritim Catala gain on Hugo Boss’s Falklands position
by Barcelona World Race media
Yesterday’s Spring Equinox sent the Equatorial sun high into the sky, beating directly down on those Barcelona World Race skippers sailing through the low latitudes: temperatures are running high across the fleet in the Atlantic Ocean.
“I think yesterday it was 30 degrees and yesterday night it was 25 so we’re going to have the same problem. You really feel it when you’re putting up and taking down sails because conditions are changing all the time,” explained Ryan Breymaier (USA) on Neutrogena.
The Neutrogena duo of Breymaier and Boris Herrmann (GER) are not just feeling the heat physically, but after 80 days of racing – many of them no more than 50 miles away from their nearest rival during a virtual match race first with Mirabaud, and now with Estrella Damm – they have the mental pressure of still being just 20 miles behind Alex Pella and Pepe Ribes (ESP). This afternoon both boats are averaging less than 4.5 knots, making progress sticky in every sense.
“I don’t think it bothers us to have someone close. It’s good, it gives us something to mark ourselves against. We actually saw them for a little while yesterday off in the distance which was pretty cool, first time we’d seen another boat in the race since Mirabaud back in the Indian Ocean one time. All we can do is hope the conditions are good for all of us, it’s certainly not very easy for us to keep up, that’s for sure,”explained Breymaier.
At the front of the fleet MAPFRE are also working hard to maintain pressure on race leaders Virbac-Paprec 3, whose slow but steady gains now put them 192 miles ahead. Iker Martinez (ESP) explained today how they were pleased with their Doldrums crossing, and now needed to wait patiently for any opportunities. One such opportunity may come in the form of a high pressure system set to form off the Azores which could raise tactical questions for the lead duo of whether, and when, to make a break for the African shore. For Martinez and Xabi Fernandez the race home cannot come quickly enough: the pair admitted that they are running low on both fuel and diesel, but took solace in a Spanish proverb that hunger is said to make you make cleverer decisions!
Up mast work needed on board Renault ZE. Image copyright Renault ZE.
The next boat to meet the high pressure zone of the Doldrums will be Renault Z.E., still holding pace with the leaders and pulling away from Estrella Damm and Neutrogena. Behind these two, GAES Centros Auditivos are also steadily gaining on the boats in front, and hold firm to their position as the fastest in fleet, the only pair to clock over 300 miles in the past 24 hours. With solid reaching conditions, the all-female duo can expect their purple patch to continue:
“Knowing that we’re going to close that gap a little bit is really nice. We’re very lucky with the forecast we’ve got, and of course everyone else is going into transition zones or Doldrums or light airs, so it’s really nice to have the bonus while everyone else is suffering because it shows up a little more, so we’re pretty happy,” reported Dee Caffari (GBR) today.
Hugo Boss have not yet returned to the racecourse, allowing Forum Martim Catala to line themselves up for a promising-looking battle up the Atlantic with the black IMOCA 60. The Spanish boat is less than 120 miles from Andy Meiklejohn (NZL) and Wouter Verbraak (NED) this afternoon, giving added urgency to their repair schedule.
Meanwhile We Are Water continue to enjoy rapid surfing conditions on their approach to Cape Horn, having today entered the final ice safety gate as they surge along at over 15 knots.
Standings at 1400hrs Monday 21st March, 2011
1 VIRBAC-PAPREC 3 at 2563,1 miles from the finish
2 MAPFRE at 192,2 miles from the leader
3 RENAULT Z.E at 874,2 miles
4 ESTRELLA DAMM Sailing Team at 1124,4 miles
5 NEUTROGENA at 1150 miles
6 GAES CENTROS AUDITIVOS at 1977,7 miles
7 HUGO BOSS at 3904,4 miles
8 FORUM MARITIM CATALA at 4015,4 miles
9 WE ARE WATER at 5815,4 miles
10 CENTRAL LECHERA ASTURIANA at 8987,2 miles
RTD FONCIA
RTD PRESIDENT
RTD GROUPE BEL
RTD MIRABAUD
Quotes from today’s skippers:
Ryan Breymaier on Neutrogena:
Iker Martinez (ESP) MAPFRE:
“We have got out of the Doldrums and we are already feeling calmer, we are going upwind with nice wind, and we’re trying to shorten the distance [to Virbac-Paprec 3]. The opportunities to gain in this race…? It’s complicated – in the equatorial zone, we made some big moves and it worked out well for us. We’re fighting hard, and will have to wait for 4 or 5 days. Right now it is important that they do not gain any more distance on us, and seeing the weather forecasts it doesn’t seem that there are any great opportunities anyway, so we need to be patient.
“Physically we are really well, we’ve done three Olympic campaigns, and endurance in those competitions is vital. We’ve been very careful not to hurt ourselves, particularly in the deep south. The only thing we’re light on is diesel and fuel. We’re so hungry right now you can’t imagine, but we have a Spanish saying that you get more intelligent when you’re hungry!”
Ryan Breymaier (USA), Neutrogena:
“Conditions are fine, we’ve just gone through a fair amount of squalls and no wind, as you can see it’s quite light behind us, not a lot going on, and the day is starting to warm up. I think yesterday it was 30 degrees and yesterday it was 25 so we’re going to have the same problem. You really feel it [the heat] when you’re putting up sails and taking down sails and because conditions are changing all the time, it’s pretty terrible.
“I don’t think it bothers us to have someone close. It’s actually good, it gives us something to mark ourselves against. We actually saw them [Estrella Damm] for a little while yesterday off in the distance which was pretty cool, first time we’d seen another boat in the race since Mirabaud back in the Indian Ocean one time. All we can do is hope the conditions are good for all of us, it’s certainly not very easy for us to keep up, that’s for sure.
“My thoughts are always the same: Get there as fast as possible, get there as fast as possible, get there as fast as possible! It never changes!”
Dee Caffari (GBR), GAES Centros Auditivos:
“A big thank-you to GAES and I hope they’re enjoying the race as much as we are. We’re trying to do a good job for them and make it entertaining, and it’s thanks to them that we’re here, so it’s important that we all enjoy it.
“I think [our arrival] will be huge. To have a local Spanish sponsor and to have a local Spanish sailor on board as well will make a massive difference, and I think Anna underestimates just how big it’s going to be. I think it’s going to be impressive and I think she’s going to be overwhelmed by it a little bit.
“It makes a big difference to know that people are behind you and people are following you, and people are proud of what you’re doing. We’re trying to communicate as best we can. With no video going back, it’s really important that we still try and communicate as well as we can what’s going on so people understand what we’re doing every day. We hope we’re doing that well, and that should encourage more people to follow us.
“Because we went through the high pressure a couple of days ago we saw the guys in front move away, and knowing that we’re going to close that gap a little bit is really nice. We’re very lucky with the forecast we’ve got, and of course everyone else is going into transition zones or Doldrums or light airs, so it’s really nice to have the bonus while everyone else is suffering because it shows up a little more, so we’re pretty happy with that.
“We know we’ve got five days until the Doldrums, and we’re not really sure what the Doldrums are going to deliver to us, so we’ve got our fingers crossed for a quick passage there. And then that’s the last push then once we get to Gibraltar then we’re on the home straight and can think about arriving in Barcelona.”
In French:
Une adonnante ne fait pas le printemps
- Virbac-Paprec 3 gagne 50 milles en 24 heures sur son dauphin MAPFRE
- Estrella Damm et Neutrogena peinent à trouver l’alizé
- GAES Centros Auditivos continue de reprendre des milles à ses prédécesseurs
Estrella Damm. Image copyright Estrella Damm Sailing Team.
Tout va bien et pourtant. Les cinquante milles gagnés sur MAPFRE sont, d’évidence, une satisfaction pour Virbac-Paprec 3. Mais, avec l’expérience qui les caractérise, on serait étonné que Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron vendent la peau de l’ours avant de l’avoir tué. La situation entre les Canaries et Gibraltar est des plus confuses et n’autorise encore aucun pronostic définitif. A l’arrière, rien n’arrête GAES Centros Auditivos. Dee Caffari et Anna Corbella ont repris 300 milles en 48 heures au duo Estrella Damm - Neutrogena.
C’est ce qu’on appelle en langage de régatier, une belle cuillère. Virbac-Paprec 3, bien que sorti du Pot au Noir plus à l’ouest que son second, a profité d’une bascule progressive des vents sur la droite pour se recaler progressivement presque dans l’axe de MAPFRE qui, distant de près de deux-cents milles du leader, ne bénéficie pas des mêmes régimes de vents. Iker Martinez et Xabi Fernandez, rompus aux joutes tactiques entre trois bouées, savent à quel point ce coup est imparable et se contentent, pour l’heure, de faire parler la vitesse de leur bateau.
Manège enchanté ou cirque infernal
Condamnés à une course de chevaux de bois, où tout le monde navigue sur la même route, les deux médaillés olympiques attendent l’atterrage sur l’archipel des Canaries pour espérer passer à l’attaque. Ayant navigué en entrainement entre les îles de Lanzarote, Fuerteventura et Gran Canaria pendant des semaines, ils connaissent les pièges de l’archipel sur le bout des doigts et n’espèrent qu’un faux pas de leur adversaire pour sortir leur botte secrète. Autre bateau réglé comme un métronome, GAES Centros Auditivos reprend régulièrement des milles aux concurrents qui le précèdent. Le seul tandem féminin de la course n’en finit pas d’aligner les meilleures performances de la flotte en vingt-quatre heures et selon les augures, il se pourrait bien que leur chevauchée ne trouve pas de frein avant le Pot au Noir.
C’est un tout autre manège qui attend Alex Pella et Pepe Ribes d’une part, Ryan Breymaier et Boris Herrmann de l’autre. Les deux équipages ont beau faire, ils n’arrivent pas à s’extirper de l’influence du front ondulant qui circule aux alentours du 15ème Sud. Grains, variations du vent sur 180°, changements de voiles en série, réglages permanents, les marins n’arrivent pas à gagner les quelques milles qui leur permettraient de se soustraire à ce succédané de Pot au Noir, décidément très éprouvant. Le visage et la voix de Ryan Breymaier, à la vacation de ce matin, trahissait bien cette lassitude. Mais à l’inverse des attractions d’un quelconque Luna Park, ici pas question de descendre à l’issue du premier tour de manège...
Fermer la porte du grand sud derrière soi
Dans le grand sud, les derniers concurrents encore sous les hautes latitudes s’empressent de pouvoir mettre du nord dans leur route. Ici, c’est l’automne qui commence et dans cet hémisphère baigné par les eaux de l’Indien et du Pacifique sud, les changements climatiques sont brutaux et rapides. En ajoutant à cela que les nuits deviennent plus longues que les jours, on comprend que tous veuillent maintenant en sortir au plus vite. Forum Maritim Catala n’était plus, au classement de 16h, qu’à cent milles des Malouines alors qu’Hugo Boss qui avait annoncé son intention de partir dans l’après-midi était toujours à quai. En queue de peloton, We Are Water s’apprêtait à faire le dos rond avant sa dernière tempête avant le Horn et la délivrance à venir derrière. A 3700 milles plus au nord, le printemps a déjà commencé. Raison de plus d’éviter les courants d’air.
Forum Maritim Catala. Image copyright Chris Cameron/DPPI/Barcelona World Race.
Classement du 21 mars à 15 heures (TU+1) :
1 VIRBAC-PAPREC 3 à 2563,1 milles de l’arrivée
2 MAPFRE à 192,2 milles du leader
3 RENAULT Z.E à 874,2 milles
4 ESTRELLA DAMM Sailing Team à 1124,4 milles
5 NEUTROGENA à 1150 milles
6 GAES CENTROS AUDITIVOS à 1977,7 milles
7 HUGO BOSS à 3904,4 milles
8 FORUM MARITIM CATALA à 4015,4 milles
9 WE ARE WATER à 5815,4 milles
10 CENTRAL LECHERA ASTURIANA à 8987,2 milles
ABN FONCIA
ABN PRESIDENT
ABN GROUPE BEL
ABN MIRABAUD
Ils ont dit :
Repairs on board Renault ZE:
Iker Martinez, MAPFRE : « Nous avons passé la zone de calmes du Pot au Noir et nous sommes maintenant plus tranquilles. Nous sommes au près, avec un bon vent et nous espérons que l’écart avec Virbac-Paprec 3 ne grandisse pas pour l’instant. Il ne reste pas beaucoup d’opportunités pour remporter la Barcelona World Race… C’est compliqué. Pour l’heure c’est important de ne pas perdre plus de distance. D’après les prévisions météo, il n’y a pas beaucoup d’opportunités pour attaquer. Il va falloir être patient, aller vite. Si il y a une opportunité dans les Canaries nous la saisirons. C’est une zone que l’on connaît très bien pour s’y être beaucoup entrainés. Physiquement, tout va bien. Les trois campagnes olympiques nous ont vraiment aidés à garder la forme. Ce qui risque de nous manquer, c’est de la nourriture et du gazole. Mais en Espagne, on dit que quand on a faim, on devient plus intelligent. »
Ryan Breymaier, Neutrogena: « Durant la nuit, nous avons subi des grains de grêle sans vent. Actuellement, les vents reviennent un peu mais de l’ouest. Nous n’allons pas vite, mais nous continuons vers le Nord.
J’imagine que nous allons avoir des problèmes au Pot au Noir comme tout le monde. J’aimerais bien que les autres restent dans la pétole et que nous nous continuions, mais ce n’est pas toujours comme ça que les choses se passent. Je n’ai pas bien regardé les prévisions au Nord de l’Équateur. J’espère que nous aurons du vent, peu importe la direction. »
Dee Caffari, GAES Centros Auditivos, en direct avec l’équipe de direction de GAES: « Nous essayons de faire un bon travail pour vous et que ce soit agréable à suivre. Merci à vous de nous avoir permis d’être ici. C’est important que tout le monde prenne plaisir.
Pour l’arrivée je pense que cela va être grandiose. Avoir un sponsor espagnol local et d’avoir une équipière espagnole locale à bord, ça fait une grosse différence. Je pense qu’Anna ne mesure pas complètement l’ampleur de l’arrivée. Je pense que cela va être impressionnant et qu’elle va être un petit peu secouée par tout cela.»
Barcelona World Race
