Silvery seas from Neutrogena. Image copyright Neutrogena.
• Hugo Boss resume racing, but face gale force winds over next 24 hours
• Light trade winds continue to plague central group in approach to Doldrums
• MAPFRE consider their tactical options
• Central Lechera Asturiana to re-step mast
by Barcelona World Race media
Hugo Boss is back on track. For co-skippers Wouter Verbraak (NED) and Andy Meiklejohn (NZL) this Barcelona World Race may have conclusively proved from the outset that the best laid plans can indeed go awry, but they have once again adapted to their changing circumstances and are today powering north-east, having resumed sailing at 1814hrs (UTC) yesterday evening.
If there is any tinge of regret regarding the sequence of events that led up to their unexpectedly lengthy pause in the Falkland Islands, there was little trace of it in Wouter Verbraak’s audio-conference with Barcelona this morning, when he spoke of how pleased they were with their newly repaired boat:
“The guys have managed to do more than we envisaged in a short time. I would say we’re now 99 per cent back to full racing mode. It’s nice to have the boat with full main again, we can’t believe how big it is, having not seen it for the last six weeks!”
However, any hopes of a gentle reintroduction to the race course will be short-lived, with a deep low pressure cell forming rapidly off the South American coast which looks set to bring gale force winds for both Hugo Boss and nearest rivals Fòrum Maritim Catala building in from this evening.
“We’re anticipating way too much wind!” explained Wouter Verbraak, “The forecast is for gale force winds, 35-40 knots, luckily it’s downwind but you should never underestimate any system like this, especially here the models tend to underestimate the wind. So judging by what the guys ahead of us had a week ago, we could be in for some rough weather sailing for another 36 hours. Strong conditions are always the same, there’s not much to gain and there’s a lot to lose, so we’ll just keep doing like we’ve been doing from the beginning of the race. Which is to nurse the boat through it and make sure we’re a little bit more on the safe side rather than the fast side when we have a chance.”
Equally strong, if not more severe, conditions are also looming for We Are Water. On the final approach to Cape Horn having exited the East Pacific ice gate this morning, a large depression looks set to overtake Jaume Mumbru and Cali Sanmarti (ESP) in the next couple of days.
Trade wind trials
For those boats approaching the Doldrums, the opposite conditions are providing a different trial. Renault Z.E., Estrella Damm and Neutrogena have spent much of the past 24 hours languishing under a baking sun with poorly established trade winds that has plummeted their average speeds to just 5 knots or less. Renault Z.E. have lost almost 100 miles to the leaders in 24 hours, while for Estrella Damm and Neutrogena a single puff of cloud can have a big difference on the tiny margins which separate the pair – back to 18 miles this afternoon, having been half that this morning.
As Alex Pella (ESP) described this morning, they have been racing a front towards the Doldrums, which yesterday once again overtook and virtually becalmed them. “Right now our situation is that we’re racing against a cloud line, I think now we’ve started to move a little, and right now we’re going at eight knots. We’ve seen Neutrogenaunder the boom and now right they are on our stern, we can see with binoculars so they must be 10 miles away.”
Meanwhile for the front-runners, more consistent northern trade winds currently leave few tactical options open. Speaking to his team earlier today, Iker Martinez (ESP) explained their battle onboard MAPFRE with leadersVirbac-Paprec 3, currently 219 miles ahead:
“We are going two hundred per cent. Anytime we are nearer from the leader, she just moves away. Here on MAPFRE each position report is awaited with bated breath. We’ve still got some cards to play with and the first one will come most probably in the Canary Islands. If it goes well, we will face a new battle. If not, the French pair will run away once and for all. It is clear that we have to do something carefully considered, nothing crazy.
“We’ll see if it is possible to catch them! To be honest, we are quite surprised at how fast she is going. But we hope to turn things around. We keep trying!”
Central Lechera Asturiana to re-rig
The last boat still in port, Central Lechera Asturiana today reported that after 19 days of repairs, their mast is expected to rejoin the boat in Wellington from nearby Hakes Marine on Thursday. Replacement rigging is also in transit from Valencia, and once the team have been able to re-step the rig they will undergo sea trials before deciding whether to rejoin the Barcelona World Race.
Ryan Breymaier, Neutrogena. Image copyright Neutrogena.
Standings at 1400hrs Tuesday 22nd March, 2011
1 VIRBAC-PAPREC 3 at 2352,6 miles from the finish
2 MAPFRE at 219,3 miles from the leader
3 RENAULT Z.E at 964,8 miles
4 ESTRELLA DAMM Sailing Team at 1234,6 miles
5 NEUTROGENA at 1252,1 miles
6 GAES CENTROS AUDITIVOS at 1864,3 miles
7 HUGO BOSS at 3888,2 miles
8 FORUM MARITIM CATALA at 4054,9 miles
9 WE ARE WATER at 5698,7 miles
10 CENTRAL LECHERA ASTURIANA at 9197,7 miles
RTD FONCIA
RTD PRESIDENT
RTD GROUPE BEL
RTD MIRABAUD
Quotes from today’s skippers:
Wouter Verbraak (NED), Hugo Boss:
“It’s very nice to be out sailing again instead of being stuck on land. We thought that a technical stop would be an opportunity for the race crew to tuck into warm beds and just potter around and relax, but there’s been none of that! We’ve been flat out organising logistics for the sailmakers so that they have everything in place, so I’ve just been running around delivering lunches to the sail loft in the local gym hall, so that the sail makers had no chance to get out as they’ve been flat out on the sails! At the same time our technical manager Ross Daniels attended to the generator and the mast track. So all in all it was a busy time but a good time and now we’re happy we’re on track again.
“The strangest thing is that we’ve gone back into a watch system, and even though we have three hours of sleep it feels that we only have five minutes, because the three hours is so much shorter than a full night. Other than that, we’re setting in quite well. We had not too strong winds overnight, which always helps. We’ve had our routines for 75 days so we’re quite used to them.
“We’re anticipating way too much wind! The forecast is for gale force winds, 35-40, luckily it’s downwind but you should never underestimate any system like this, especially here the models tend to underestimate the wind. So judging by what the guys ahead of us had a week ago, we could be in for some rough weather sailing for another 36 hours. Strong conditions are always the same, there’s not much to gain and there’s a lot to lose, so we’ll just keep doing like we’ve been doing from the beginning of the race. Which is to make sure we nurse the boat through it and make sure we’re a little bit more on the safe side rather than the fast side when we have a chance. I think we’ve been pretty good at making good sail calls and doing well in strong winds, so we’re pretty confident and we’ll handle this system with caution.
“The most important goal is to be home in time for Easter holiday. This is a big thing in Norway and pretty much the last opportunity to go skiing, so that’s most important! The other thing is no more stops: one stop is enough, and make sure that we get to Barcelona. And then to do a good job. There’s a lot of kudos in making sure we sail the boat at 100 per cent, always looking for perfection in our position, and being creative when things are little different than expected.”
Mapfre. Image copyright Mapfre.
Alex Pella (ESP), Estrella Damm:
"We've had two days very stopped, working hard to make up just a few miles. The girls on GAES Centros Auditivosare pretty fast and Renault Z.E. are escaping away. Right now our situation is that we’re racing against a cloud line, I think now we’ve started to move a little, we’ll pull up more, and right now we’re going at eight knots. We’ve seen Neutrogenaunder the boom and now right they are on our stern, we can see with binoculars so they must be 10 miles away. We would like to reach the Doldrums with this wind and then go a little faster to keep this cushion of miles. The leaders are a long way away, and Renault Z.E.is going to be hard to catch.
"The situation is that light winds affect the sail cloth because the sails are flapping a lot and we have to be careful of breakages. We’ve furled up the Code 0, and we have the main heavily sheeted on. We’ve learned a lot in this round the world race about how to sail the boat with little wind.
“We always try to be thinking ahead. At 4,000 miles from the finish you have to be monitoring pretty much the entire fleet.”
In French:
Du Cap Vert à Wellington...
- Virbac-Paprec 3 au large du Cap Vert, MAPFRE à ses trousses
- Fin de l’escale technique d’Hugo Boss aux Malouines
- A Wellington, Central Lechera Asturiana a réparé son mât et pourrait reprendre la mer dans quelques jours...
Mapfre. Image copyright Mapfre.
9000 milles, presque deux océans. C’est l’espace qui sépare Virbac-Paprec 3 de Central Lechera Asturiana après 81 jours de course. Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron, poursuivis par Iker Martinez et Xabi Fernandez sont attendus dans dix jours à Gibraltar. De leur côté, Juan Merediz et Fran Palacio pourraient quitter la Nouvelle-Zélande en fin de semaine avec leur mât réparé, après plus de 20 jours d’escale technique ! Du premier au dixième, de l’Atlantique Nord au Pacifique, il y a autant d’histoires humaines et techniques à raconter...
Le 3 avril. C’est la première date estimée d’arrivée pour Virbac-Paprec 3 à Barcelone. Dans le meilleur des cas, Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron ou leurs adversaires directs de MAPFRE ont encore 13 jours de course devant leurs étraves. Pour l’heure, ils remontent au bon plein dans de timides alizés d’Est-Nord-Est, 340 milles dans l’ouest de l’archipel du Cap Vert. Peu d’option à l’horizon, mais un concours de vitesse au moins jusqu’aux Canaries. Avec 220 milles d’écart entre les deux rivaux, soit un peu moins de 10% du chemin qu’il reste à parcourir, la course est loin d’être terminée. Le tandem français et le duo espagnol alimenteront probablement le suspense jusqu’aux dernières longueurs de ce tour du monde.
Isolés en 3e position aux portes du Pot au Noir, les hommes de Renault Z.E, n’ont pas le souci de la pression adverse. La menace Estrella Damm et Neutrogena s’est évaporée ces dernières 48 heures lorsque les deux bateaux sont restés tanqués au large de la corne du Brésil, dans un front ondulant ne leur prodiguant que des vents fous ou absents. Au pointage de 15 heures, après avoir vécu deux jours au son des voiles faseyantes, ils avaient retrouvé des vitesses dignes de leur monture. Les voici au coude à coude, à 18 milles l’un de l’autre : c’est le deuxième gros duel de cette fin de course. Derrière, toujours au large du Brésil, Dee Caffari et Anna Corbella ont eu la mauvaise surprise ce week-end de constater une fissure dans le ballast avant de leur 60 pieds. Les filles de GAES Centros Auditivos ont immédiatement entrepris un gros chantier pour colmater le compartiment et les fuites (une tonne d’eau s’était engouffrée dans le bateau !). Dans un communiqué envoyé aujourd’hui, elles indiquaient « espérer rejoindre Barcelone sans avoir à s’arrêter ».
Ne pas s’arrêter était aussi le souhait des marins d’Hugo Boss. Pourtant, Andy Meiklejohn et Wouter Verbraak ont été contraints de relâcher 5 jours et demi aux Malouines pour réparer rail de mât et voiles délaminées. Leur escale technique a pris fin hier soir à 18h14 TU. Un stop plutôt usant pour les deux hommes qui ont dû assumer une grosse part de logistique… Les voici à nouveau en course, sous la menace d’une de ces violentes dépressions qui prennent forme sur les terres argentines. Une menace qui affecte aussi FMC quelques 170 milles plus au sud.
Restent encore deux concurrents dans le Pacifique. We are Water, à 1140 milles du cap Horn est attendu dans cinq jours devant le fameux rocher mais devra d’ici là essuyer une grosse dépression.
Quant à Central Lechera Asturiana, il est toujours en escale technique dans la capitale néo-zélandaise. Amarrés à Wellington depuis le 3 mars (après un démâtage survenu le 1er), Juan Merediz et Fran Palacio font tout leur possible pour terminer leur grande aventure, leur premier tour du monde à la voile. Leur mât a été réparé dans un chantier local, un gréement expédié de Valencia devrait leur parvenir en fin de semaine. D’ici fin mars, après plus de 20 jours d’arrêt au stand, ils devraient prendre la décision de continuer ou non. A ce moment là, les leaders seront déjà en approche de Gibraltar...
Dee Caffari at work. Image copyright GAES Centros Auditivos.
Classement du 22 mars à 15 heures (TU+1) :
1 VIRBAC-PAPREC 3 à 2352,6 milles de l’arrivée
2 MAPFRE à 219,3 milles du leader
3 RENAULT Z.E à 964,8 milles
4 ESTRELLA DAMM Sailing Team à 1234,6 milles
5 NEUTROGENA à 1252,1 milles
6 GAES CENTROS AUDITIVOS à 1864,3 milles
7 HUGO BOSS à 3888,2 milles
8 FORUM MARITIM CATALA à 4054,9 milles
9 WE ARE WATER à 5698,7 milles
10 CENTRAL LECHERA ASTURIANA à 9197,7 milles
ABN FONCIA
ABN PRESIDENT
ABN GROUPE BEL
ABN MIRABAUD
Ils ont dit :
Jean-Pierre Dick, Virbac-Paprec 3, joint par son équipe : « Tout va bien à bord. Nous remontons tranquillement au près au large de l'archipel du Cap Vert. Le point positif est que nous avons réduit le latéral entre MAPFRE et nous. Ils sont quasiment à 350 milles derrière nous dans notre axe. Devant nous, il y a un anticyclone qu'il va falloir contourner. On étudie la question avec Loïck comme à notre habitude. On discute, on pose le pour et le contre et on tranche ensemble pour une décision collégiale. Il y a des choix à faire !
« Nous gardons un rythme course autour du monde au contact. Autant te dire que nous sommes au taquet ! Par contre, nous sommes très attentifs à l'alimentation et au sommeil. C'est crucial pour être très en forme pour le final. C'est sympa de croiser les îles du Cap Vert, j'y étais allé après la Barcelona World Race 2007 pour récupérer et me promener sur ses belles plages et ses magnifiques montagnes. Avant de se coucher, Loïck m'a dit qu'il sentait les effluves de l'Archipel. Moi, j'ai beau mettre le nez dehors, je ne sens rien pour l'instant. »
Alex Pella (ESP), Estrella Damm : « Nous avons vécu deux jours presque arrêtés. Nous avons tout essayé pour gagner quelques milles. Les filles de GAES Centros Auditivos vont assez vite et Renault Z.E. nous échappe. Neutrogena est encore derrière, mais pas loin de notre tableau arrière. Nous pouvons les voir à la jumelle. Ils doivent être à 10 milles. Cette situation affecte aussi le matériel. Les voiles claquent beaucoup et nous devons faire attention aux petits trous que nous avons dedans. Nous enroulons un peu le Code 0 et nous gardons la grand-voile dans l’axe. Sur ce Tour du Monde, nous avons beaucoup appris dans l’art de faire avancer le bateau avec peu de vent. Nous essayons toujours d’être au maximum en pensant à ceux qui sont devant. »
Wouter Verbraak (NED), Hugo Boss : « C’est vraiment agréable de naviguer de nouveau au lieu d’être bloqué à terre. Nous pensions que cet arrêt technique serait l’opportunité pour nous de profiter de bons lits chauds et de prendre un peu de temps, mais cela ne fut pas le cas ! Nous avons été pris par l’organisation de la logistique pour les maîtres-voiliers, pour qu’ils aient tout sur place. Nous n’avons fait que de la logistique, couru à droite à gauche pour fournir les repas à la voilerie pour qu’ils n’aient qu’à se préoccuper de la réparation de nos voiles. Pendant ce temps, notre directeur technique, Ross Daniels, a réparé le générateur et le rail de mât.
« Maintenant nous sommes contents d’être de retour en course. Je peux dire que maintenant nous sommes de retour à 99% de nos capacités. C’est génial de se retrouver avec un bateau qui peut de nouveau porter toute sa toile. La grand-voile est en tête. C’est incroyable comme elle est grande. Cela fait six semaines que je ne l’avais pas vu comme cela. Tout ce beau monde a très bien travaillé et a fait plus que nous en attendions dans un laps de temps si court. C’était vraiment bien. Je peux dire que maintenant nous sommes de retour à 99 % de nos capacités. C’est génial de se retrouver avec un bateau qui peut de nouveau porter toute sa toile. La grand-voile est en tête. C’est incroyable comme elle est grande. Cela fait six semaines que je ne l’avais pas vu comme cela (…) Le plus étrange est de revenir dans un système de quart. Même si vous avez trois heures de sommeil, c’est comme si vous n’en avez fait que cinq minutes. »
Barcelona World Race
