by Pierre Giboire
They finished second before winning in today’s two fleet races. With Yann Guichard at the helm, the French crew on Energy Team was almost perfect today for the second day of the AC World Series in Naples. A performance worthy of champions, which puts them back in the running in the overall rankings. Out of the four races so far run in Naples, Energy Team has made it to the podium on three occasions including one win. The result is that they have taken a giant leap forward in the overall rankings, going from fifth to second place. A truly great day.
Second in Fleet Race 3
In spite of getting a penalty, which they quickly executed in the pre-start phase, Energy Team with Yann Guichard at the helm was up with the frontrunners from the start. The French AC45 managed to round the first buoy in third position, just ahead of the Italians on Luna Rossa Swordfish, who were playing on their home ground and Oracle Team USA skippered by the talented young Australian, Tom Slingsby. The breeze blowing at around ten knots was a little more stable and the local effects less noticeable in the Bay of Naples today. Early this afternoon, the wind was still moderate, but the this third fleet in Naples race saw the boats racing at around 13 knots upwind and almost 20 knots downwind. On the first upwind leg, Energy Team warded off attacks from the other Italian AC45 and by the third mark, Yann Guichard was up there on the provisional podium. After just 11 minutes of racing, they had already reached the fourth mark and the three frontrunners remained in front: Franc esco Bruni led ahead of Tom Slingsby and Yann Guichard. Energy Team was still under threat from Luna Rossa Piranha and Emirates Team New Zealand, but the French sailed perfectly and managed to avoid committing any mistakes… quite the reverse. At the fifth mark, Yann Guichard won priority over Luna Rossa as in the sailing manuals and grabbed second place. On the final leg, Energy Team held on to this great second position right up to the finish, which they reached 19 seconds after the winner Oracle and 19 seconds ahead of Luna Rossa Swordfish. Yann Guichard’s crew had made it to the podium for the second time in a row after three races and move up a notch in the rankings. We should add that there was a rather disappointing performance from the two leaders in the overall rankings, Ben Ainslie and Dean Barker, who finished respectively sixth and fifth. But for the French, it was an excellent start to the day.
Fleet Race 4 won by Energy Team
The crew of Energy Team was on fire. A great start and in the first few magnificent legs they were leading the fleet of AC45s. With the wind freshening a little, Yann Guichard and his men sent the sparks flying and were way out in front at the first three marks. They made perfect use of the wind and built up their speed managing to get a lead of more than 200 metres between marks 3 and 4. Energy Team rounded the fourth buoy after 10 minutes of racing, some 19 seconds ahead of Oracle, 36 seconds ahead of Emirates Team New Zealand, 42 ahead of Luna Rossa Piranha and with a lead of more than one minute over Ben Ainslie (JP Morgan Bar). The next upwind leg was a little bit trickier with Dean Barker’s Kiwis and Tom Slingsby leading the American team initially managing to narrow the gap, but Yann Guichard proved once again that he knows how to manage such a lead and remain ahead. After 16 minutes of racing, Energy Team, rounded the fifth mark with a relatively comfortable lea d: 23 and 38 seconds, before setting off at high speed downwind sailing at almost 22 knots with a lead of 250 metres. They rounded the sixth mark in perfect style and Yann Guichard and his men sailed away to a magnificent victory. After 20 minutes, it was all over: a huge win for Energy Team, who showed themselves today to be on champion form, finishing second and then winning. This fantastic day in Naples gives them a real boost in the rankings. What a race!
Yann Guichard: "A magnificent day!"
"We got off to two great starts and then sailed well. This was a magnificent day for Energy Team! On these boats, you are always close to the edge, particularly in the start phase. We clearly saw that today in the second race, when four boats got penalized at the start. We’re really pleased, as rather frustrated with the match racing result yesterday against Ben Ainslie, when we lost out after getting off to a fantastic start. Today, after a long debriefing and some adjustments to the boat, we overcame that and everything went smoothly. I’m really pleased with the team… I hope that everyone and the French in particular enjoyed watching us sail like that today."
The Naples Fleet Race rankings after the second day:
1. Oracle Team USA (USA) / Tom Slingsby 38 pts (2nd/6th/1st/2nd)
2. Energy Team (FRA) / Yann Guichard 36 pts (7th/3rd/2nd/1st)
3. Emirates Team New Zealand (NZL) / Dean Barker 36 pts (1st/4th/5th/3rd)
4. JP Morgan Bar (GBR) / Ben Ainslie 35 pts (3rd/1st/6th/4th)
5. Luna Rossa Piranha (ITA) / Chris Draper 33 pts (4th/2nd/4th/5th)
6. Luna Rossa Swordfish (ITA) / Francesco Bruni 23 pts (5th/5th/3rd/DNF)
7. Artemis Racing (SWE) / Charlie Ekberg 21 pts (6th/7th/7th/7the)
8. HS Racing (USA) / Roman Hagara 17 pts (8th/9th/8th/6th)
9. China Team (CHN) / Mitch Booth 14 pts (9th/8th/9th/8th)
In French:
Deuxième et vainqueur des deux courses en flotte disputées aujourd'hui ! Avec Yann Guichard à la barre, les Frenchies d'Energy Team ont été quasi parfaits ce vendredi, pour la deuxième journée des AC World Series de Naples. Une performance de grands champions qui les relance totalement au classement général. Sur quatre manches courues jusqu'ici à Naples, Energy Team a conquis trois fois le podium dont une victoire. Résultat : ils font un pas de géant au classement général, passant de la cinquième à la deuxième place. C'est grand !
Fleet Race 3 : Energy Team deuxième !
Encore un bon départ pour Energy Team ! Yann Guichard joue dès l'entame aux avant-postes et l'AC 45 français parvient à passer la première bouée en troisième position, juste derrière Luna Rossa Swordfish, qui joue "à domicile", et Oracle Team USA skippé par le jeune et talentueux Australien Tom Slingsby. La brise de l'ordre de 10 noeuds est un peu moins instable mais les effets de site toujours marqués dans cette baie de Naples où rien n'est jamais acquis. En ce début d'après-midi, le vent est encore modéré mais c'est tout de même à des vitesses de l'ordre de 13 noeuds au près et presque 20 noeuds au portant que se joue cette troisième Fleet Race napolitaine. Sur le premier bord de près, Energy Team résiste aux attaques de l'autre AC45 italien et à la troisième marque, Yann Guichard tient bon ce podium provisoire ! Après seulement 11 minutes de course, on est déjà à la 4e marque et le trio de tête est inchangé : Francesco Bruni mène devant Tom Slingsby et Yann Guichard. Energy Team est sous la double menace de Luna Rossa Piranha et Emirates Team New Zealand sur le deuxième, mais les Français naviguent parfaitement, sans commettre aucune erreur… bien au contraire ! A la 5e marque, Yann Guichard "colle un tribord" comme dans les livres à Luna Rossa et s'empare de la deuxième place ! Dans le dernier bord, Energy Team ne lâchera pas cette splendide deuxième position qu'il tient jusqu'à la ligne, coupée 19 secondes après le vainqueur Oracle et 19 secondes devant Luna Rossa Swordfish. L'équipage de Yann Guichard enchaine un deuxième podium sur trois courses disputées et monte d'un cran dans la hiérarchie. A noter les relatives contre-performances des deux leaders au général, Ben Ainslie et Dean Barker, qui terminent 6e et 5e. Mais pour les Français, la journée commence parfaitement !
Fleet Race 4 : Victoire de Energy Team
L'équipage de Energy Team est survolté ! Super départ et magnifiques premiers bords en tête ! Alors que le vent est monté d'un cran, Yann Guichard et ses hommes font des étincelles et virent largement en tête aux trois premières marques. Ils parviennent à se forger une avance de plus de 200 mètres entre les marques 3 et 4 et enroulent la 4e bouée, au bout de 10 minutes de course, avec 19 secondes d'avance sur Oracle, 36 secondes sur Emirates Team New Zealand, 42 sur Luna Rossa Piranha et plus d'une minute sur Ben Ainslie (JP Morgan Bar) ! Le bord de près qui suit est un tout petit peu plus délicat, avec les Kiwis de Dean Barker et les Américains de Tom Slingsby qui reviennent fort dans un premier temps. Mais Yann Guichard prouve une fois de plus qu'il sait aussi contrôler parfaitement et gérer son avance. Energy Team, au bout de 16 minutes de course, vire la 5e marque avec un matelas relativement confortable : 23 et 38 secondes... avant de repartir à grande vitesse au portant : près de 22 noeuds et 250 mètres de marge. La marque 6 est enroulée impeccablement et Yann Guichard et ses hommes foncent vers une très large et magnifique victoire ! En vingt minutes, l'affaire est faite : grande victoire d'Energy Team qui enchaine aujourd'hui une performance de grand champion : 2e et vainqueur ! Cette superbe journée napolitaine va faire un bien fou au classement général. Quelle course !
Yann Guichard : "une journée magnifique !"
"Nous avons pris deux très bons départs et bien navigué ensuite, c'est une journée magnifique pour Energy Team ! Sur ces bateaux, nous sommes toujours à la limite, particulièrement sur la phase de départ. Nous l'avons bien vu sur la deuxième course aujourd'hui, où quatre bateaux sont pénalisés au départ. On est super content car nous étions un peu frustrés du résultat du match-racing hier contre Ben Ainslie, où nous avions perdu après avoir fait un super départ. Aujourd'hui, après un gros debriefing et des changements de réglages sur le bateau, nous nous sommes très bien repris et ça c'est super bien passé ! Je suis vraiment fier du team… j'espère que tout le monde et les Français en particulier ont pris du plaisir à nous regarder naviguer comme ça aujourd'hui."
Le classement des Fleet Races de Naples après la 2e journée :
1. Oracle Team USA (USA) / Tom Slingsby 38 pts (2e/6e/1er/2e)
2. Energy Team (FRA) / Yann Guichard 36 pts (7e/3e/2e/1er)
3. Emirates Team New Zealand (NZL) / Dean Barker 36 pts (1er/4e/5e/3e)
4. JP Morgan Bar (GBR) / Ben Ainslie 35 pts (3e/1er/6e/4e)
5. Luna Rossa Piranha (ITA) / Chris Draper 33 pts (4e/2e/4e/5e)
6. Luna Rossa Swordfish (ITA) / Francesco Bruni 23 pts (5e/5e/3e/DNF)
7. Artemis Racing (SWE) / Charlie Ekberg 21 pts (6e/7e/7e/7e)
8. HS Racing (USA) / Roman Hagara 17 pts (8e/9e/8e/6e)
9. China Team (CHN) / Mitch Booth 14 pts (9e/8e/9e/8e)
Energy Team
America's Cup
