by l'Hydroptère media
On Wednesday 17th April, in the Parisian workshop of the architect Jean Nouvel, Alain Thébault and his teammates Jean Le Cam and Yves Parlier announced the continuation of the ocean program for Hydroptere. In a few weeks, they will try to beat the record of the Transpacific crossing between Los Angeles and Honolulu.
Sitting side by side on an Air France flight, Alain Thébault and Jean Nouvel discovered that they had some similar ideas. Even if one of them is between the sea and the sky, and the other one on the earth, they have something important in common: the persistence and imagination in the creation of new concepts. It is in the large room of Jean Nouvel Design workshops that Alain Thébault and his crew members announced their imminent departure to California.
A year ago, Hydroptere was getting ready in the Mediterranean before being brought to California to try to beat the Transpacific record. As she arrived in Los Angeles too late to benefit from the favourable weather window of June and July, Hydroptere headed to San Francisco to continue her training and greet her fellows of the America's Cup. The French trimaran was the first to fly in the bay at over 45 knots. Make boats fly has become a fashion in the new Mecca of sailing. The America's Cup teams have been working for several months now to make their AC72 take off and in the racing world, they extended the foiling revolution initiated among others by Hydroptere, a pioneer in this sector.
This winter, Hydroptere gained two additional supports. The French investment company Capital Fund Management and the editor of driving assistance solutions Coyote System joined as official partners Lanson Champagne, the innovative companies CLIP Industrie and Atheos. "The budget of the record is almost complete. The project is still open to other partners who wish to join the adventure and get a historical record with us" told Alain Thébault.
Hydroptere is currently based in Alameda, east of San Francisco Bay. Thanks to Warren Fitzgerald and Jeff Mearing, the trimaran was lifted ashore by crane on Monday 15th April. She will receive a complete check-up before being launched in early May and then brought to Los Angeles where she will be positioned in standby for the record.
The Transpacific record
From the end of May, the period of stand-by will start. To fly over the swell from Los Angeles to Honolulu, the composition of the crew will be exceptional: Alain Thébault, designer and skipper ofHydroptere, Jean Le Cam, Yves Parlier and Jacques Vincent, his faithful fellows who hold together some of the best records of ocean racing. "Jean and Yves participated in the first flights ofHydroptere in the 90s. We made the first trials together and experienced unforgettable moments" said Alain Thébault, moved. "Jacques Vincent joined me in 2005 and we crossed the 50 knot speed barrier together. He is an impressive helmsman," said the skipper. The route between San Francisco and Los Angeles will be the opportunity to test the technical finetuning of the boat. The crew will then organize training sessions off Los Angeles until the best weather window to take off. "In June the position of the Pacific anticyclone is ideal because it provides the most direct route to Hawaii. The thermal wind is active in this season and we will quickly leave the California coast. Then we will surf the long Pacific swell downwind and we will probably have to make a gibe close the Hawaiian Islands "said Yves Parlier.
Pure speed and offshore records
After introducing the objectives of the Transpacific record, Alain Thébault talked about the future challenges of the team. Program: alternating between offshore records and pure speed. After the Pacific, Alain Thébault wants to focus on the absolute sailing speed record, a grail he had already won in 2009. The engineers of the team are now working on the design of a two-seater prototype whose objective will be to cross the average sailing speed barrier of 80 knots. "Thanks to the performance of Paul Larsen on Vestas SailRocket, sailing has entered the equivalent of supersonic era. The physical barrier of 50/55 knots has exploded. There is no more brake. Now we have to focus on an average speed of 80 knots with potential peaks at 100 knots, "said Alain Thébault. Anders Bringdal, the multi-titled Swedish windsurfer and long-time friend, will form the duet with Alain Thébault to pilot this new craft.
After this new incursion into the high speed, a return offshore is expected with Hydroptere 2, a trimaran, which will be a synthesis of the performance of Hydroptere first generation and of the best conventional maxi-multihulls. The objective is to cross the Atlantic in three days and cross the barrier of thousand nautical miles in 24 hours. "We have considerable experience in the field of foils and high speed. With these three challenges, we have an ambitious program in the short, medium and long term. Technology, human adventure and pioneering spirit will always be the core of the project", said Alain Thébault.
In French:
Mercredi 17 avril dans les ateliers parisiens de l’architecte Jean Nouvel, Alain Thébault et ses co-équipiers Jean Le Cam et Yves Parlier ont annoncé la poursuite du programme océanique de l’Hydroptère. Dans quelques semaines, ils tenteront de battre le record de la Transpacifique entre Los Angeles et Honolulu. En présence de leurs partenaires Lanson, Capital Fund Management, Clip Industrie, Atheos et Coyote, les trois marins ont expliqué la stratégie de course du « bateau qui vole », rappelé son héritage technologique et évoqué les prochains défis de l’écurie.
Assis côte à côte par hasard sur un vol Air France, Alain Thébault et Jean Nouvel se sont trouvés des affinités. L'un entre la mer et le ciel, l'autre sur la terre mais un point commun important : persistance et imagination dans la création de nouveaux concepts. C’est dans la grande salle des ateliers Jean Nouvel Design qu’Alain Thébault et ses co-équipiers ont annoncé leur départ imminent pour la Californie.
Il y a un an, l'Hydroptère se préparait en Méditerranée avant de rejoindre la Californie et tenter de battre le record de la Transpacifique. Arrivé à Los Angeles trop tard pour bénéficier de la fenêtre météo favorable des mois de juin et juillet, l’Hydroptère avait mis le cap sur San Francisco afin de poursuivre ses entraînements et saluer ses confrères de l’America's Cup. Le trimaran français fut le premier voilier à voler dans la baie à plus de 45 nœuds de vitesse. Faire voler des bateaux, c'est devenu une mode dans la nouvelle Mecque de la voile. Les écuries de l’America’s Cup travaillent depuis maintenant plusieurs mois pour faire décoller leurs AC72 et prolonger ainsi sur les circuits racing la révolution du foiling initiée entre autre par l’Hydroptère, l’un des pionniers dans le domaine.
Cet hiver, l’Hydroptère a décroché deux soutiens complémentaires. Le fonds d’investissement français Capital Fund Management et l’éditeur de solutions d’aide à la conduite Coyote System rejoignent au titre de partenaires officiels les champagnes Lanson, les PME innovantes CLIP Industrie et Atheos.
« Le budget du record est presque bouclé. Le projet est encore ouvert à d’autres partenaires qui souhaiteraient se joindre à l’aventure et décrocher à nos côtés ce premier record historique » a confié Alain Thébault.
l'Hydroptère est actuellement basé à Alameda, à l’est de la baie de San Francisco. Confié aux bons soins de Warren Fitzgerald et Jeff Mearing, le trimaran a été gruté à terre lundi 15 avril. Il va recevoir un check-up complet avant d’être remis à l’eau début mai puis convoyé vers Los Angeles où il se positionnera en stand-by météo pour le record.
Le record de la Transpacifique
A partir de la fin du mois de mai, la période de stand-by débutera. Pour survoler la houle de Los Angeles à Honolulu, l'équipage sera constitué d'un plateau exceptionnel : Alain Thébault, concepteur et skipper de l'Hydroptère, Jean Le Cam, Yves Parlier et Jacques Vincent, ses fidèles camarades qui cumulent à eux trois parmi les plus beaux palmarès de la course océanique. « Jean et Yves ont participé aux premiers vols de l’Hydroptère dans les années 90. On a essuyé les plâtres ensemble et vécu des moments inoubliables » s’est ému Alain Thébault. « Jacques Vincent m’a rejoint en 2005 et nous avons escaladé la barrière des 50 nœuds ensemble, son touché de barre est impressionnant » a ajouté le skipper. Le convoyage entre San Francisco et Los Angeles permettra de tester la mise au point technique du bateau. L’équipage s’entraînera ensuite au large de Los Angeles en attendant la meilleure fenêtre météo pour décoller. « Au mois de juin la position de l’anticyclone du Pacifique est idéale car il offre la route la plus directe vers Hawaii. Le vent thermique est bien actif à cette saison et nous permettra de quitter rapidement les côtes californiennes. Ensuite nous surferons la longue houle du Pacifique au portant, avec quelques empannages à prévoir à l’approche de l’archipel d’Hawaii » a précisé Yves Parlier.
Vitesse pure et records au large
Après avoir présenté les objectifs du record de la Transpacifique, Alain Thébault a évoqué les défis futurs de l’écurie. Au programme : une alternance entre records hauturiers et vitesse pure.
Après le Pacifique, Alain Thébault souhaite se consacrer au record absolu de vitesse à la voile, un graal qu'il avait déjà décroché en 2009. Les ingénieurs du team travaillent à la conception d’un prototype biplace dont l’objectif sera de franchir la barre des 80 nœuds de vitesse moyenne à la voile. « Grâce à la performance de Paul Larsen et son Vestas Sailrocket, la voile est entrée dans l’équivalent du supersonique. La frontière physique des 50/55 nœuds a volé en éclats. Il n'y a plus de frein. Maintenant ce sont les 80 nœuds de moyenne qu’il faut viser, avec probablement des pointes à 100 nœuds » a expliqué Alain Thébault. Anders Bringdal, le windsurfer suédois multi-titré et ami de longue date, formera le duo avec Alain Thébault pour piloter ce nouvel engin.
Après cette nouvelle incursion dans la haute vitesse, un retour au large est prévu avec l’Hydroptère 2, un trimaran qui fera la synthèse des performances de l’Hydroptère première génération et de celles des meilleurs maxi-multicoques classiques. L'objectif sera de franchir l’Atlantique en trois jours et de dépasser la barre des mille milles nautiques avalés en 24 heures. « Nous avons acquis une expérience considérable dans le domaine des foils à haute vitesse. Avec ces trois défis, nous avons de quoi alimenter un programme ambitieux à court, moyen et long terme. La technologie, l'aventure humaine et l'esprit pionnier seront comme toujours au centre du dispositif" a souligné Alain Thébault.
L'Hydroptère
