Twenty-six seconds - that is what Francisco Lobato was missing to take his first victory of a leg on the Figaro Bénéteau circuit. But Francisco fell to a François Gabart at the height of his discipline: fast, tenacious amd a lucidity with everything, the skipper of Macif 2010 reinforced his superiority a little more on the race. The game isn't over, weakness plays its card, once again, at the finish
Vingt-six secondes, c'est ce qu'il a manqué à Francisco Lobato pour emporter sa première victoire sur une étape du circuit Figaro Bénéteau. Mais Francisco est tombé sur un François Gabart au sommet de sa discipline : rapide, tenace et d'une lucidité à toute épreuve, le skipper Macif 2010 confirme encore un peu plus son emprise sur la course. Pour autant, rien n'est joué, compte tenu de la faiblesse, une fois de plus, des écarts à l'arrivée
Image copyright Jacques Vapillon/www.jacquesvapillon.com
by Marie Le Berrigaud-Perochon
François Gabart (Skipper Macif 2010) is the first sailor to reach the finish line at 14.03.11. He is followed by Francisco Lobato (Roff Tempo Team) at 14.03.27.
3- Gildas Morvan (Cercle Vert) 14.04.11,
4- Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham) 14.04.51,
5- Sébastien Josse (Vendée) 14.05.15.
A Riveting Climax
WOW Cap Istanbul's solo Figarists put up a good fight in the Turkish waters. The finish was just as splendid. In the final miles of the leg, 5 racers had spread wide over a 300-meter area. These sailors were: the unofficial leader of the race François Gabart (Skipper Macif 2010), his runner up in the general ranking Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham), a bizuth who proves his presence everyday, Francisco Lobato (Roff Tempo Team), the keeper of the title of French Champion, Gildas Morvan (Cercle Vert) and Sébastien Josse (Vendée) whose performance is slowly gathering strength.
Since the exit from the gulf of Athens, the racers survived a turbulent sea and several traps of windless holes. There was no end to fine tuning of tactics in the choices of sails and course til the finish line.
Treussart's disappointment
The southern wind at the exit of the gulf of Athens deceived the racers for a long time. Some of them chose to stay close to the shoreline to catch the northern wind. The sailors who patiently waited were eventually rewarded. Mikaël Mergui (TPM Hyéres) led the fleet. Despite his disappointment afterwards, the first to turn the mark was Ronan Treussart (Lufthansa).
Gildas Morvan (Cercle Vert) just about managed to get out of a windless pocket only to come out in the last few places. But the experienced helmer didn't give in. Gildas left behind his rivals one by one until he took his place in the battle for the winning spot.
Lobato lost by an inch
Leaving the gulf of Athens as the leader, Francisco Lobato seemed to have guaranteed his win by keeping his distance from his four rivals until the last 20 miles. But the competition turned fierce past the Leros and Kalimnos Islands. As Francisco struggled to free himself from the hole he got himself in, his rivals closed in. Even then the "bizuth” racer continued to challenge his fellow racers only 500 meter off the finish line.
Hoping to fend off the attacks of François Gabart by getting ahead with his spinnaker, Francisco later described his action as "a mistake caused by lack of experience.” Instead of accepting the second place and trying to maintain his position, the Portuguese sailor went for an attack. The skipper of Macif 2010 took advantage of this situation immediately and opened the gap with his spinnaker. In the end, after leading the leg for most of its duration, Francisco saw Gabart reach his victory only 26 seconds before him.
There are only 2 legs and 300 miles to get to the final battle of WOW Cap Istanbul. Things can still change.
What did they say?
François Gabart (Skipper Macif 2010):
"One second would have been enough for me to win this leg. It really was a challenge. We battled all night. Even though I was mostly in leading positions in the last two legs, I couldn't shake off the second place. Finally I got the reward of all my hard work. This was a magnificent race nonetheless. You should be ready to take any risk at a race where the marks are replaced by islands. If Francisco didn't open his spinnaker in the last minute I would have been left behind. This was an opportunity and I took it.”
Francisco Lobato (Roff Tempo Team):
"To be honest I don't know whether I am pleased or disappointed. But I am improving myself everday and that's good to see. I get more chances to stand out at each leg. I am getting closer to the masters of the race and my confidence is growing. I made a mistake in the last moment. And François didn't let it slip. When the leader makes a mistake it's easy for the followers to notice and make their attack. So if you are leading you can't afford to make mistakes.”
Gildas Morvan (Cercle Vert):
"I wanted to make use of the thermal winds in the gulf of Athens. When the wind ran out I suddenly found myself almost in the last place. So I had to make my way back up to the top all night. If I was to join in the final battle at the end of the leg, I had to make aggressive attacks. It was even more thrilling that the boats were so close to each other. You forget about how tired you are. The next leg will no doubt be decisive. But the close finishes are strong indications that it's not over yet.”
In French:
Les solitaires de la WOW Cap Istanbul ont offert un final de toute beauté pour leur arrivée dans les eaux turques. A une dizaine de milles de l'arrivée, ils étaient cinq coureurs à se tenir en trois cents mètres. Et dans ce groupe, on pouvait compter : le leader provisoire de l'épreuve, François Gabart (Skipper Macif 2010), son second immédiat au classement général Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham), un bizuth qui démontre chaque jour l'étendue de son talent, Francisco Lobato (Roff tempo Team) et deux « anciens », Gildas Morvan (Cercle Vert) Champion de France en titre et Sébastien Josse (Vendée) qui retrouve toutes ses sensations et montre qu'il n'a rien perdu de sa vista.
Image copyright Jacques Vapillon/www.jacquesvapillon.com
Cette hiérarchie pourrait sembler logique et pourtant : cette étape n'a pas manqué de chausse-trappes entre la sort ie de la baie d'Athènes, une nuit agitée à devoir gérer sous spi les dévents des îles de la mer Egée et une fin de course infiniment tactique entre choix de trajectoires et changements de voiles. La sortie de la baie d'Athènes piégeait plusieurs concurrents qui avaient choisi de rester dans le flux de vent de sud généré par la brise thermique, quand d'autres préféraient attendre le long de la côte l'arrivée du vent de nos annoncé. Ces derniers voyaient leur patience récompensée et c'est Micka Mergui (TPM Hyères) qui sortait en tête devant toute la flotte. Au large, certains ne pouvaient que constater les dégâts à l'instar de Ronan Treussart (Lufthansa), auteur pourtant, une fois encore, d'une remontée remarquable jusqu'à la bouée de dégagement. Gildas Morvan (Cercle Vert) sortait, quant à lui, avant-dernier du piège. Mais l'homme n'est pas du genre à renoncer : la rage au ventre, Gildas entreprenait de remonter un à un ses adversaires jusqu'à se retrouver en début de matinée au sein du petit groupe d'échappés de cinq coureurs qui allaient se disputer la victoire finale.
Victory for Macif 2010! Image copyright Jacques Vapillon/www.jacquesvapillon.com
Relief at victory for François Gabart on board Macif 2010! Image copyright Jacques Vapillon/www.jacquesvapillon.com
Lobato, presque de bout en bout
Francisco Lobato qui avait pris la tête à la sortie de la baie d'Athènes menait, quant à lui, un train d'enfer et comptait encore, à une vingtaine de milles de l'arrivée, un petit mille d'avance sur ses quatre poursuivants. Mais le passage entre les îles de Leros et Kalimnos allait provoquer un resserrement des positions. Francisco, englué dans un dévent, voyait revenir ses poursuivants à quelques longueurs derrière lui et engageait un formidable bras de fer jusqu'à l'arrivée. L e bizuth tenait bon, face aux attaques de ses adversaires, jusqu'à ce qu'à cinq cents mètres de la ligne, il ne décide d'envoyer son spi pour contrer les velléités de François Gabart. « Une erreur due à mon manque d'expérience » confiera le navigateur portugais à l'arrivée. Plutôt que de rester contrôler sagement son second, Francisco avait choisi l'attaque. Ce dont profitait immédiatement le skipper Macif 2010 pour se décaler au vent et tenir son spi un peu plus longtemps que son adversaire. Au final, François Gabart s'imposait pour vingt-six secondes, une misère au regard des rebondissements qui avaient émaillé l'étape. A l'arrivée Francisco était partagé entre la déception de n'avoir pas gagné l'étape et la satisfaction de constater qu'il était maintenant capab le de traiter d'égal à égal avec les ténors de la série. Il serait d'ailleurs étonnant que le jeune navigateur lisboète ne parvienne pas à ses fins dans un proche avenir.
A very close finish at the end of leg 3. Image copyright Jacques Vapillon/www.jacquesvapillon.com
Il ne reste plus que deux étapes pour parvenir à la conclusion de la WOW Cap Istanbul. Et le moins qu'on puisse dire, c'est que tout peut encore arriver. Les cinq premiers se tiennent en un peu plus d'une demi-heure et ils sont sept à moins d'une heure du premier. François Gabart devra se méfier de son pote Fabien Delahaye, impressionnant de régularité qui pointe à mois de sept minutes. De même, il serait étonnant que Gildas Morvan se laisse déposséder de sa couronne sans combattre. A trois cents milles de l'arrivée à Istanbul, c'est le scénario idéal pour promettre une fin de course passionnante.
The top three skippers with champagne. Image copyright Jacques Vapillon/www.jacquesvapillon.com
Ils ont dit :
François Gabart (Skipper Macif 2010)
« Même d'une seconde cela m'aurait suffi pour gagner cette étape. C'était vraiment une étape difficile, on s'est battu toute la nuit. Cela fait deux étapes où je suis devant et au final je fais deuxième. Donc ça compense. C'est en tous les cas, une course super sympa. Ça change d'avoir des marques de parcours qui sont des îles, on en prend plein les yeux, ça change. Avec Francisco, j'étais prête à attaquer. Maintenant, je pense que s'il n'avait pas envoyé son spi, je serais sûrement resté derrière. Il y a eu une opportunité, j'en ai profité... »
Second place by 26 seconds for Francisco Lobato. Image copyright Jacques Vapillon/www.jacquesvapillon.com
Francisco Lobato (Roff Tempo Team)
« Je ne sais pas si je suis déçu ou content. D'un côté c'e st mon meilleur résultat et ça me fait plaisir de voir que j'évolue beaucoup. A chaque étape je me rapproche des meilleurs, je prends confiance. Je fais une erreur à la fin, François en profite. J'aurais dû attendre, ne rien faire. En étant devant, quand tu fais une erreur, les autres le voient et en tirent les conclusions. Donc si tu es devant, il ne faut pas faire d'erreurs. »
Champagne spraying for the leg winners. Image copyright Jacques Vapillon/www.jacquesvapillon.com
Gildas Morvan (Cercle Vert)
« Dans la baie d'Athènes, j'ai essayé de garder le vent thermique. Quand le vent est rentré de terre je me suis retrouvé avant-dernier. Du coup, j'ai attaqué toute la nuit pour revenir dans le match. Je me suis dit qu'il fallait que je sois agressif, à l'attaque si je voulais revenir. Le fait d'avoir des bateaux comme ça en paquet, ça met du piment, du coup tu sens moins la fatigue. C'est vrai que cette arrivée serrée fait que rien n'est joué. Peut-être que ce sera la prochaine étape qui décidera. »
WOW Cap Istanbul
