Start of the ArMen Race 2011. Image copyright Eric Rousseau/ArMen Race
par Gilles Bricout
J-8 et près de 120 équipages annoncent leur participation et pas des moindres ! Du beau, du grand, du show ! Cette année, le plateau s’annonce toujours aussi exceptionnel malgré l’absence regrettée des Imoca, qui fêteront les navigateurs du Vendée Globe ce week-end de l’Ascension ! Le format unique est largement plebiscité encore - L’ArMen Race confirme son statut de grande classique !
Du Maxi trimaran au mini 6.50, les têtes d’affiche ne manquent pas ! A commencer par les Ultime avec celui qui a talonné durant 78 jours François Gabard et pris la seconde marche du podium du Vendée Globe : Armel Le Cléac’h prendra le départ de l’ArMen à bord de son Maxi trimaran Banque Populaire VII! Face à lui, le mastodonte Prince de Bretagne lui aussi tout juste sorti de chantier sera mené par le talentueux Lionel Lemonchois. « Le Chacal » face à « L’indestructible Menhir Breton » c’est le 9 mai 2013 à partir de 14h !
Côté MOD 70, Groupe Edmond de Rotschild, Virpac-Paprec 70 et Musandam-Oman Sail seront sur la ligne de départ. Gageons que les arrivées se feront comme l’an passé dans un mouchoir de poche …. Un podium en moins de 8 minutes ? Dans tous les cas le spectacle s’annonce grandiose !
Chez les Multi 50, on retrouvera Yves Le Blevec sur Actual qui remettra son titre en jeu. Erwann Le Roux sur Fenêtréa-Cardinal 3 mais aussi Loïc Féquet sur Maître Jacques et Pierre Antoine sur Gamin, fidèles au rdv, tout comme Lalou Roucayrol sur Arkema Région Aquitaine et Gilles Buekenhout sur Nootka prendront quant à eux leur revanche. Pir2 mené par Etienne Hochedé et son équipage nous fait cette année l’honneur de sa présence.
En Multi à 30 pieds le trinitain Charlie Capelle sur A Capella – MTD et Aymeric de Chezelles sur Corsair Marine reviennent jouer des coudes avec Sarimanok qui avait remporté l’épreuve l’an passé skippé par Raphaël Chivot.
En IRC, la bataille sera tendue avec une cinquantaine d’inscrits ! Cartouche le Mach 45 aura non seulement Paprec Recyclage, le TP 52 de Stéphane Nevé à ses trousses mais également près de 30 000 skippers qui tenteront sur l’ArMen Virtuelle de se confronter avec le bateau trinitain skippé par Nicolas Groleau et de décrocher la première marche du podium! On note par ailleurs encore cette année la forte mobilisation des Pogo 8.50 et la présence d’une dizaine de Class 40. Nouveauté cette année pour les IRC, l’ArMen Race comptera parmi les compétitions du Championnat Atlantique IRC-UNCL ce qui laisse envisager d’ores et déjà quelques rebondissements au classement 2013 !
Un parcours plus grand et plus tactique :
Les plus grosses unités descendront virer la Sud Banc de Guérande avant de mettre le cap vers l’Occidentale de Sein, soit 60 milles de plus par rapport à l’an dernier laissant les bateaux de taille plus modeste faire route directement sur la pointe de Penmarc’h - un tracé déjà éprouvé lors de l’édition précédente. En évitant des croisements de flottes et de bateaux parfois délicats, notamment en baie d’Audierne et à l’approche de l’Ile d’Yeu, le parcours de l’ArMen Race 2013 se fait certainement moins périlleux mais aussi plus technique, ouvrant le champs des possibles en termes de stratégie et de tactique : le nombre de portes, réduit à son strict minimum, élargit considérablement l’éventail des options, ce que les plus téméraires ne manqueront pas d’exploiter.
La course à terre grâce au tracking:
Sécurité oblige, les bateaux seront tous équipés de balises et il sera possible de suivre leur progression sur écrans au coeur du village de l'ArMen Race.
Et toujours, en parallèle de l'ArMen Race, la 4ème édition de l'Ascension en Double prendra ses quartiers en Baie de Quiberon pour 4 jours de régates sur des parcours côtiers ou construits. Un programme sportif en mer et convival à terre, à faire pour la gagne ou juste pour le plaisir de naviguer à la journée à deux !
Les chiffres 2013
120 bateaux
2 Ultime
3 MOD 70
7 Multi 50
3 Multi 30
1 Imoca
50 IRC
8 Pogo 8.50
1 Mini 6.50
ArMen Race
