Wouter Verbraak on board HUGO BOSS. Image copyright Alex Thomson Racing.
* The challenge is to catch big miles now for MAPFRE, will the Doldrums help?
* Renault Z.E Sailing Team look behind to rivals’ advances and ahead to light winds?
* GAES Centros Auditvos have high pressure to deal with?
by Barcelona World Race media
There may be a measure of physical respite, for some even for the time to really enjoy the downwind and reaching sailing, but it is primarily the cerebral functions which are on test or the Barcelona World racers in the south Atlantic.
Even Jean-Pierre Dick and Loïck Peyron, whose lead at 465 miles over MAPFRE, amounts to more than ten percent of the remaining 3387 miles, have been applying the combined power of their grey matter to the complex matter of the Doldrums ahead.
Dick, in his night e-mail, was full of the simple pleasures of sailing fast in warm waters and good trade winds, but the Doldrums ahead are complex and difficult to really discern what is going on with them. They are wide, they are probably moving south and they are not going to be very easy, in many ways the reciprocal of their downwards passage two months ago.
Second placed Iker Martinez on MAPFRE admitted today that the Doldrums passage represents their best chance to drawing back to a tenable deficit behind Dick and Peyron, who have held the overall lead in the race since 23rd January, even with their 48-hours stop in Wellington. The Spanish Olympic champion said he has been happy with the way they have sailed their boat, but one small mistake which might cause them some discomfort could be running low on food.
Said Martinez“The boat is great, and we are really happy not to have stopped in any port and though we have abused it as rookies, it has only suffered little breakages. If we started again we would not mistreat it so badly.
We have to have another ten days of eating very little. We had food for 90 days and so with the food we have left we have to do some rationing. This has been a bit of a mistake on our part, the security gates slowed us all, such things are small mistakes we put down to experience.”
Seascape. Image copyright Mirabaud.
And with a margin the best part of 1000 miles to their nearest rivals, to Pachi Rivero and Toño Piris on Renault Z.E Sailing Team, there is still every option for the MAPFRE duo to push the strategic options for, even with their proven speed, they seem to be running out of runway to pull back Virbac-Paprec 3 on speed alone. Rivero and Piris are only too aware that their biggest challenges come from the boats behind them and the weather in front of them. In essence they have sailed a great race with the cards they have been dealt, but they will need another weather break if they are to open miles again on the pursuing duo. Ahead they have a transition zone to negotiate between two depressions with lighter winds. And behind they will only be too aware of the renewed joie de vie aboard Neutrogena and Estrella Damm where the respective duos have been revelling, post-storm, in the fast, easy reaching conditions. Alex Pella reported from Estrella Damm that he was about to make a mast climb to sort their staysail hook strop which failed just before the worst of their storm.
Dee Caffari was clearly focused on the weather issues she and Anna Corbella have on GAES Centros Auditivos, still lacking their fleet broadband. Their initial problem has been much more how best to deal with the encroaching high pressure area which threatens to engulf them, but long term Caffari will be wanting to not be so compromised when they come to deal with the Doldrums when the high resolution files and quickscat images are much more the essential tools for best progress. And Caffari confirmed that she has definite targets that she want to reach, looking up the rankings perhaps, rather than worrying too much about Hugo Boss who remained in or around East Falkland’s Adventure Sound moving at very slow or stopped speeds since this morning. Since passing Cape Horn GAES Centros Auditivos has built a lead on Hugo Boss of 681 miles.
Caffari concluded:“It is definitely complex and every time we download a file the routing is changing and the two models are not in agreement, the American model and the European models which of course does not make life that easy for us, so we will just have to keep the boat speed up and hope we make the right decision, and do the best job.
The pressure for us is on closing the gap to the boats ahead, we have got a couple of objectives and we need to keep pushing quite hard to meet them. The race is still very much on for us.”
Mirabaud. Image copyright Mirabaud.
Rankings at 1400hrs UTC Tuesday 15th March 2011
1 VIRBAC-PAPREC 3 at 3458,1 miles from the arrival
2 MAPFRE at 436,5 miles from the leader
3 RENAULT Z.E at 1565,8 miles
4 ESTRELLA DAMM Sailing Team at 1772,4 miles
5 NEUTROGENA at 1875,7 miles
6 GAES CENTROS AUDITIVOS at 2426,9 miles
7 MIRABAUD at 2526,8 miles
8 HUGO BOSS at 3055,3 miles
9 FORUM MARITIM CATALA at 4740,4 miles
10 WE ARE WATER at 6718,3 miles
11 CENTRAL LECHERA ASTURIANA at 8092,2 miles
RTD FONCIA
RTD PRESIDENT
RTD GROUPE BEL
Quotes
Dee Caffari (GBR) GAES Centros Auditivos: “We are very good. We have between 15 and 20 knots and we have just been looking at the weather and it is a case of the high pressure which is coming in from the west we need to make the decision of when we cross it. We have decided the later the better and so we will carry on to the NE and when we make the decision to come back across the high pressure and get to the wind pressure on the other side.
It is definitely complex and every time we download a file the routing is changing and the two models are not in agreement, the American model and the European models which of course does not make life that easy for us, so we will just have to keep the boat speed up and hope we make the right decision, and do the best job.
We knew they had work to do and I knew they would stop at some point and do the work, I am surprised they stopped with the high pressure coming. It is to our advantage. We have to be careful though, they will come out back up to 100% and we will need to keep an eye on them.
The pressure for us is on closing the gap to the boats ahead, we have got a couple of objectives and we need to keep pushing quite hard to meet them. The race is still very much on for us.”
Iker Martinez (ESP) MAPFRE: “We are perfect on board MAPFRE, it is really the distance to the leader which is keeping us alive at the moment, we have a limit and last night they extended a little more, so I hope they don’t keep up this trend, because the distance would be almost untenable. But there is still the passage of the Equator to go and we will see what happens there. We have been looking at the Doldrums and the ascent of the Atlantic you can take certain risks given that we have a distance to those who are behind us. In my previous passages of the Equator I have not had the responsibility for navigation, but basically we are looking at the meteorological models and you look for the obvious convergence between the winds, and once you can see the pattern you need to decide where to cross, looking at several different possibilities andanalysethe disadvantages. The most important thing is knowing where you want to get to, but mostly to get north as quick as possible.
And some of the tactical decisions are related to the boat speed just now
Our passage of the Doldrums is almost decided, but having Virbac-Paprec 3 is a reference to what is happening. They are going very east.
The boat is great, and we are really happy not to have stopped in any port and though we have abused it as rookies, it has only suffered little breakages. If we started again we would not mistreat it so badly.
We have to have another ten days of eating very little. We had food for 90 days and so with the food we have left we have to do some rationing. This has been a bit of a mistake on our part, the security gates slowed us all, such things are small mistakes we put down to experience.
Toño Piris (ESP) Renault Z.E Sailing Team: “We have had a couple of days sailing upwind, but now our concerns are in front of us and behind. There is a chance of calms ahead, with the possibility of stopping completely.
Now we are sailing with full main and gennaker. The wind is from 165 degrees and the conditions are easy. Our biggest concern is to get a bit more wind and escape.
Our damages are minimal. The deck is holding up well and things are otherwise looking good.
There is a low which is creating an acceleration zone off Rio and so we have to go for that and take advantage while we can, but that in turn pushes us to a more complicated area and there wont be much wind, so Neutrogena and Estrella Damm might be luckier.
So we need to take advantage while we can.
We are pretty happy with the route we took since the Horn, I think we managed to use what we had well, but just now we are looking like hitting a bit of a wall and the conditions might be better for the others to cut down some miles. We want to make as much as we can to hold on to our third position, but we know we will suffer a lot and it will be very interesting.”
Alex Pella (ESP) Estrella Damm: “We are sailing downwind with about 15 knots of wind from the south. The waves are still big but also coming from the south. The conditions are juts very nice for sailing. It’s a huge change compared to the previous 48 hours. We sail with the A3 and main. When we got back into it yesterday we set the solent. Now we are considering the strategy for the long downwind ahead, whether to go further east or closer to the coast of Brazil. We will have three days of downwind conditions. It's a big change. Temperature rise and the wind will take us more or less to the coast of Brazil, Salvador de Bahia. It is lucky to have this downwind leg. Now let's see how's Neutrogena. We are on starboard tack and the wind must shift from south to southeast. Let's see how the others that are farther north go too Right now I have the harness to climb the mast to repair the hook of the staysail. I’ll tell you later.”
In French:
Andy Meiklejohn with work to do on board HUGO BOSS. Image copyright Alex Thomson Racing.
Quitte ou double ?
- L’écart entre Virbac-Paprec 3 et MAPFRE correspond à 10% de la route restante
- La stratégie des jours à venir déterminante
- Les équipages concentrés sur l’évolution de la situation météorologique
Finalement, la Barcelona World Race ne laisse pas beaucoup de répit aux équipages engagés dans cette deuxième édition. Sortis du mauvais temps, débarrassés pour la plupart du stress des mers du sud, ils n’ont guère le loisir de goûter les quelques heures de navigation qui se profilent. Pour presque tous, c’est sous les crânes que s’est levée la tempête.
Jean-Pierre Dick est heureux. Avec son compère Loïck Peyron, ils peuvent espérer recueillir les fruits d’une navigation parfaitement maîtrisée depuis le départ de Barcelone. Un bateau en parfait état, une navigation qui s’apparente au sans-faute, une expérience sur l’Atlantique incomparable, tout ceci fait du tandem leader plus que jamais le grand favori des pronostics. De quoi voir l’avenir avec une certaine sérénité… Mais pour la flotte à leurs trousses, c’est l’heure des remises en question stratégiques.
De l’audace, toujours de l’audace
En premier lieu, Iker Martinez et Xabi Fernandez ont analysé la situation à quelques jours d’entrer dans le Pot au Noir. A l’heure actuelle, leur retard correspond à 10% de la route restant à parcourir jusqu’à Barcelone. Un déficit quasiment impossible à combler en vitesse pure. Il va donc falloir prendre des risques stratégiques, se démarquer des options des leaders et la traversée des calmes de la zone de convergence intercontinentale est peut-être le moment le plus propice pour le faire. Le tandem de MAPFRE est, en tout état de cause, d’autant plus décidé à tenter sa chance que son plus proche poursuivant pointe à plus de mille milles.
Le calcul d’Iker et Xabi est d’autant plus pertinent que Pachi Rivero et Antonio Pïris sont plutôt tentés de regarder la menace qui se profile dans le tableau arrière de Renault Z.E. que de se projeter vers l’avant. Le tandem catalan sait que, devant son étrave, se profilent des heures difficiles. La zone de transition entre les deux dépressions s ‘accompagne de vents faibles quand ses deux poursuivants Neutrogena et Estrella Damm continuent de caracoler à plus de dix nœuds. De quoi se faire quelques soucis quand on voit l’allégresse avec laquelle naviguent Boris Herrmann et Ryan Breymaier depuis le début de la course.
A l’ancienne, au baromètre et nez au vent
Mirabaud. Image copyright Mirabaud.
Pour les filles de GAES Centros Auditivos, les jours à venir s’avèrent décisifs. Privées de l’usage de leur fleet qui leur permet de recevoir des fichiers météos détaillés, Dee Caffari et Anna Corbella s’en remettent au téléphone iridium pour recevoir les informations de base. Bien évidemment, le niveau d’analyse n’est pas le même et les deux femmes vont devoir aussi se fier à des moyens d’observations et d ‘analyse plus intuitifs. L’observation des nuages, de l’évolution du baromètre vont redevenir des oracles autorisés. On comprend mieux la concentration de Dee Caffari qui contrastait avec sa jovialité habituelle à la vacation de midi. Et ce d’autant plus qu’elles ne pourront pas contrôler la route d’Hugo Boss qui pourrait, sur une trajectoire très à l’est, revenir dans la partie.
De ces calculs savants, les deux équipages du Pacifique n’en ont cure. Pour eux, les trains de dépressions se succèdent avec les sempiternelles bascules du vent, du nord-ouest au sud-ouest. L’objectif est de se rapprocher au plus vite du cap Horn et d’entrer en Atlantique. Quand les cirés commenceront à sécher et les températures à remonter, il sera bien temps de s’occuper d’optimisation de la stratégie.
Pour Mirabaud, ce n’est pas en heures, mais en jours que s’évalue la fourchette d’incertitude d’arrivée dans un port argentin. Pour l’heure, Michèle Paret et Dominique Wavre ont établi un gréement de fortune qui leur permet d’avancer vers l’ouest. Arrivée estimée dans huit à quinze jours.
Classement du 15 mars à 15 heures (TU+1) :
1 VIRBAC-PAPREC 3 à 3458,1 milles de l’arrivée
2 MAPFRE à 436,5 milles du leader
3 RENAULT Z.E à 1565,8 milles
4 ESTRELLA DAMM Sailing Team à 1772,4 milles
5 NEUTROGENA à 1875,7 milles
6 GAES CENTROS AUDITIVOS à 2426,9 milles
7 MIRABAUD à 2526,8 milles
8 HUGO BOSS à 3055,3 milles
9 FORUM MARITIM CATALA à 4740,4 milles
11 WE ARE WATER à 6718,3 milles
12 CENTRAL LECHERA ASTURIANA à 8092,2 milles
ABN FONCIA
ABN PRESIDENT
ABN GROUPE BEL
Mirabaud. Image copyright Mirabaud.
Ils ont dit :
Iker Martinez, MAPFRE : « Je pense qu’avec l’avance que Virbac-Paprec 3 a maintenant, c’est vraiment difficile d’envisager de les rattraper. Ils ne vont pas faire de grosses erreurs. Ce sont les leaders, ce n’est pas pour rien, ils naviguent très bien. Nous allons essayer tout ce que nous pouvons. S’il y a une belle situation nous n’avons pas grand chose à perdre. Derrière, les autres sont à plus de 1000 milles. Et Virbac-Paprec 3 est maintenant bien devant. Il faut essayer, bien évaluer les risques et voir. L’arrivée sur Pot au Noir commence à être le moment. Nous allons voir. »
Antonio Piris, Renault Z.E. : « Nous avons eu quelques jours difficiles, avec du près et une mer confuse un peu compliquée. Notre préoccupation désormais se trouve devant nous avec une zone possible de calmes où nous espérons ne pas rester arrêtés. Actuellement nous naviguons sous spi et grand voile haute. Le vent souffle du sud sud-est et les conditions sont plutôt faciles. Nous nous soucions plutôt de ceux de derrière et du fait qu’ils ont un peu plus de vent que nous.
« La stratégie pour les prochains jours sera marquée par le passage d’une zone de basse pression qui se forme et se décale dans le sud-est à partir de Rio de Janeiro,. Nous allons essayer de la laisser sur tribord et profiter des vents portants. Pour l’instant, cela nous met dans une situation un peu compliquée.
Nous allons faire tout notre possible pour conserver la troisième place, et cela va être intéressant parce que nous savons que ce sera difficile jusqu’à la fin.
Question nourriture, nous n’en sommes pas encore au rationnement, car nous avions emporté des vivres pour cent jours et il nous reste, en plus, deux sacs pleins de choses que nous n’avons pas mangées. »
Mirabaud. Image copyright Mirabaud.
Anna Corbella, GAES Centros Auditivos : « Notre bateau est en bon état et nous récoltons là les fruits de notre navigation prudente. Nous n’avons pas beaucoup souffert de la dépression, puisque nous n’avons pas eu plus de 20 nœuds, et ce même si les vagues étaient assez fortes. Il est possible que ça se complique un peu au passage de l’anticyclone, qu’il faudra traverser par son milieu, mais d’un autre côté, nous avons vraiment envie de soleil et de beau temps. Une navigation calme nous fera le plus grand bien et nous permettra de vérifier le bateau, même s’il semble en pleine forme. Le seul problème important à noter est le peu d’information météo que nous recevons à cause de notre souci de satellite. L’autre petit problème à signaler est la quantité importante d’eau que nous avons à bord et que nous voulons vraiment essayer de vider afin de tout sécher. L’eau s’accumule par l’effet de condensation mais aussi pendant les changements de voiles. Notre problème de satellite nous empêche de récupérer les fichiers météos, et nous le faisons désormais uniquement avec l’Iridium. Cela nous empêche de charger des fichiers pour des zones larges et donc de faire une stratégie à long terme, puisqu’ils ne vont qu’à cinq jours et pas à dix comme habituellement. Nous aurons sûrement l’occasion de revenir un peu sur nos poursuivants directs, mais toujours avec dans l’esprit la volonté de naviguer en mode sécurisé pour ne rien casser. »
Barcelona World Race
